科學家發現宜居「超級地球」：溫度適中可能有液態水

天文學家又發現了一顆具備宜居條件的「類地行星」，這是不到一年內發現的第五顆系外宜居行星。

《科技日報》4月21日報道說，美國哈佛大學天文學家此次發現的這顆「超級地球」代號為LHS 1140b，屬於多岩石行星，其與主星的距離、岩石構成以及存在液態水的可能性，使其成為目前尋找外星生命的最佳選擇。

美國哈佛-史密松天體物理中心天文學家傑森·迪特曼及其同事說，他們通過「MEarth-南」望遠鏡陣列，觀測到了一顆名為LHS 1140的M型矮恆星。這是銀河系中常見的星型，該恆星距離太陽約39光年，質量不到太陽的60%。

團隊進一步發現，行星LHS 1140b運行經過LHS 1140時發生凌星現象，其圓形軌道可能在其形成時就已存在。他們使用144項徑向速度測量數據，精確地給出了該行星的半徑（為地球的1.4倍）、質量（為地球的6.6倍）以及密度，確定其由岩石構成。

中新網援引哈佛大學天文學家大衛·夏邦諾的話說，LHS 1140b「處於宜居帶」。所謂宜居帶是指星系中適合生命存在的區域，而區域內的輻射量必須適中，這由星體與恆星的距離，及大氣層的吸收和折射而定。

適量的輻射可保持星體內的溫度不太熱也不太冷，讓液態水能夠存在，成為孕育生命的泉源，而能量的多少也會影響海洋和火山的活動。

自1992年發現首顆系外行星以來，宇宙中某處是否存在其他生命的探索從未停止。目前，科學家們已經在2675個星系中發現了3500多顆行星。

不過，其中絕大多數都不符合「超級地球」的條件：不是太熱就是太冷，或無法擁有像地球一樣的自然環境。

此前「紅極一時」、被認為擁有七顆類地行星的TRAPPIST-1系統，最新研究顯示，它們可能受到頻繁和強烈的輻射，使原始生命難以立足，而且其中一顆也並非地球一樣的岩石行星。

傑森·迪特曼表示，「超級地球」是他在過去10年中看到的最令人激動的系外行星，下一步他們將用哈勃望遠鏡收集其大氣數據。

新聞報料

商務合作

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！