中國寺廟之最：歷史最悠久的寺院 洛陽白馬寺

白馬寺山門（圖片來源：鳳凰佛教）

已故佛教領袖趙補初題字（圖片來源：鳳凰佛教）

白馬寺大雄寶殿（圖片來源：鳳凰佛教）

白馬寺齊雲塔（圖片來源：鳳凰佛教）

在河南洛陽市東郊一片鬱鬱蔥蔥的長林古木之中，有一座被稱為「中國第一古剎」的白馬寺。這座一千九百多年前建造在邙山、洛水之間的寺院，以它那巍峨的殿閣和高峭的寶塔，吸引著一批又一批的遊人。

白馬寺是佛教傳入我國後由官方營造的第一座寺院。它的營建與我國佛教史上著名的「永平求法」緊密相連。相傳漢明帝劉庄夜寢南宮，夢金神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知夢為佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏遇上了在該地游化宣教的天竺高僧迦葉摩騰、竺法蘭。蔡、秦等於是邀請佛僧到中國宣講佛法，並用白馬馱載佛經、佛像，跋山涉水，於永平十年來到京城洛陽。漢明帝敕令仿天竺式樣修建寺院。為銘記白馬馱經之功，遂將寺院取名「白馬寺」。

從白馬寺開始，我國僧院便泛稱為寺，白馬寺也因此被認為是我國佛教的發源地。歷代高僧甚至外國名僧亦來此覽經求法，所以白馬寺又被尊為「祖庭」和「釋源」。白馬寺建寺以來，其間幾度興廢、幾度重修，尤以武則天時代興建規模最大。現存的遺址古迹為元、明、清時所留。寺內保存了大量元代夾紵乾漆造像如三世佛、二天將、十八羅漢等，彌足珍貴。1961年，白馬寺被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。

白馬寺為長方院落，坐北朝南，寺內主要建築有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣、齊雲塔等。遊覽白馬寺，不但可以瞻仰那些宏偉、莊嚴的殿閣和生動傳神的佛像，而且可以領略幾處包含有生動歷史故事的景物。

在古色古香的白馬寺山門內大院東西兩側茂密的柏樹叢中，各有一座墳冢，這就是有名的「二僧墓」。東邊墓前石碑上刻有「漢啟道圓通摩騰大師墓」，西邊墓前石碑上刻有「漢開教總持竺法大師墓」。這兩座墓冢的主人便是拜請來漢傳經授法的高僧──迦葉摩騰和竺法蘭。石碑上的封號是宋徽宗趙佶追封的。在清涼台上還有二位高僧的塑像。它們寄託著中國佛門弟子對二位高僧的敬慕之情。

白馬寺山門東側，有一座玲瓏古雅、挺拔俊秀的佛塔，這就是有名的齊雲塔。齊雲塔是一座四方形密檐式磚塔，13層，高35米。它造型別緻，在古塔中獨具特色，不可多得。齊雲塔前身為白馬寺的釋迦如來舍利塔，現在的齊雲塔為金大定十五年重建，為洛陽現存最早的古建築。

白馬寺中種有許多石榴樹。白馬寺的石榴漢魏時曾譽滿京師。石榴原產於安息（今伊朗），在漢代同佛經、佛像一起傳入中國，並最多在洛陽、長安落戶。當時人們讚美石榴，把它作為中外人民交往的標誌，石榴的身價倍增，白馬寺的石榴，亦有「白馬甜榴，一實值牛」的說法。白馬寺作為我國第一古剎，在中國佛教史和對外文化交流史上佔有著極其重要的地位。

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