無厘頭研究：菠菜葉子和心臟組織修復

長期以來菠菜一直被認為是一種有益於心臟健康的食物。研究人員表示，未來某天菠菜或許會直接變成你心臟的一部分。具體說來，這是一項利用菠菜的植物植入維管束組織修復人類受損心臟組織的技術。

雖然科學家已經可以利用3D列印技術模擬出人體組織結構，但是依然無法搭建出人體組織中精密複雜的血管系統。近來一支由美國多所大學研究人員組成的研究科研小組正在嘗試解決這一難題，他們利用自然界中的物質模擬精細的血管系統，並且取得了非常振奮的研究成果。

菠菜葉中的纖維葉脈能夠將水和營養物質輸送到植物細胞，研究人員利用菠菜組織的這一特性進行了研究，並且將研究結果發表在了《生物材料》(Biomaterials)上，該研究概述了把菠菜植物細胞除去而只保留固定這些植物細胞的纖維素結構的過程。

該研究的作者指出：纖維素是植物細胞壁最豐富的組成部分，也是一種經過研究驗證可用於臨床應用的生物材料。同時纖維素具有良好的生物相容性，並且在促進傷口癒合方面也有良好的功效。此外，從脫細胞蘋果切片中提取的纖維素組織工程支架已經顯示出了在哺乳動物細胞附著物和細胞分裂增殖方面的功能，並在被進行皮下注射時表現出了良好的生物相容性。

依照以上技術，活體人體細胞可被移植進菠菜纖維素支架中。一旦人體組織細胞在纖維素形成的支架網路中生長繁殖起來，血液便可以利用泵送液體和微珠的動力而流經整個組織系統。

這個新技術對於心肌組織受損的病人是一個振奮人心的好消息。通過這項技術， 新的心臟組織可以用改變的植物靜脈替換受損血管來為新的心臟組織輸送氧氣。

雖然目前這項技術還不能用於臨床應用，但是該文章的作者認為，這項技術是人類成功探索「動植物之間相似程度科學」的第一步。

或許未來的某一天，人類真的會成為植物和動物的結合體。

[紅喵小檸 via gizmodo]

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