最後的士紳家族：茶鋪子（1）

御橋東頭有株巨大的古榕，古榕甩開繁枝密葉，遮出一大片濃蔭。濃蔭下是一塊很大的空壩，旁邊是李二娃那幾間低矮灰暗的茶鋪子。

茶鋪子很小，但檐口卻豎了一根碗口粗的長竹竿，刺破樹梢，直飛霄漢。竹竿頂端甩著個大大的「茶」字，來柳江場的人，都看得清清楚楚。

茶鋪子里只有五六張茶桌，但門口的灶台上卻高高矮矮擺了十幾把炊壺。實際上，窩在暗屋裡喝茶的人也不多，大多數人都喜歡在屋外的空壩上。有古榕大團大團飽滿蒼翠的濃蔭，有從楊村河裡吹來的習習清風，有碧水青山開闊視野，坐在空壩里喝茶，那是看戲一樣的享受。

（民國老茶館）

平日里，茶鋪子生意好得要沸。偌大一塊空壩，擠得都插不上腳。四五個夥計，每人拎著把長嘴茶壺，肩一條白毛巾，提著身子在茶椅間曲來拐去，添一圈水下來，那白毛巾就油黑得出水了。

這一天，空壩里的茶客都被攆到壩外了。一排警察站在壩邊，荷槍實彈，圈出一個開闊氣派的弧形。

但是茶客們卻不走，擠擠挨挨涌在壩邊往裡瞧。很快，壩外就堆得里三層外三層，連御橋都匝斷了。

人縫裡鑽出個滿是油汗的腦袋，扇著兩隻耳朵左右瞧：「演戲么？什麼好戲？」

（民國老茶館）

沒人答得出，只旁邊一漢子朝空壩里小心謹慎地努了努嘴。

青磚的地面擦洗得乾乾淨淨，還泛著耀眼的水光。壩子中間擺了八九張太師椅，呈扇形排開。扇椅兩邊分別坐著洪雅縣知事高德仁、縣經征局長鬍知廉、縣警察局長錢尚武、柳江鄉鄉長孔亦多，以及柳江本地士紳大糧戶柳老太爺、曾五太爺、江三太爺、唐八太爺。

扇椅中間的那個位子空著。

（民國坐太師椅的鄉村士紳）

曾五太爺碰碰旁邊的江三太爺，低聲問道：「很奇怪啊，那麼多人圍著看……」

江三太爺撇撇嘴：「有啥奇怪的，鄉巴佬，沒見過世面嘛！」

曾五太爺搖搖頭：「有點反常啊……」

這時，柳老太爺連咳兩聲，清了清嗓子，似要說話。曾五太爺趕緊掐斷話頭。

卻是唐八太爺不知趣，搶在柳老太爺前，高聲奉承高德仁道：「高知事深孚眾望，仁慧愛民，到咱洪雅不到一年，便讓這裡百姓和睦，四境安寧。此等功績，前所未有。來來來，咱們以茶代酒，敬高知事一杯！」

（民國老茶館）

說著，遞杯至唇，響亮地喝一口。眾人都端起茶杯，卻不敢喝，拿眼瞧柳老太爺。柳老太爺卻是誰也不瞧，眯了眼，身子微微往椅背上仰去。眾人端起的茶杯不知該怎麼辦，喝也不是，放桌上也不是。

高德仁略有些尷尬，但隨即哈哈笑道：「唐八太爺過譽了，高某何德何能，豈敢居功！要說有點成績，也都是仰仗柳老太爺及各位鄉賢的提攜幫持！這樣吧，高某今天就借柳老太爺的茶，敬大家，以表謝忱！」

（民國老茶館）

柳老太爺這才直起腰，睜開眼。端了茶杯，淡淡一笑：「不敢，我們敬高知事！」

眾人長舒一口氣，紛紛說道：「對對，我們敬高知事！」

（民國街頭茶館）

唐八太爺勉強再喝一口。他的喉結初始極慢地滑動一下，不過迅速就回了位，扯開笑臉又說道：「高知事太謙虛了！高知事政績卓著，大家有目共睹！就拿稅捐徵收來說吧，這個讓以前的縣太爺們頭痛不已的難題，高知事僅用一年時間，便不但完成了當年的任務，還清理了多年的積欠！這在洪雅歷史上，可是前所未有的奇蹟啊……」

經征局長鬍知廉點點頭：「是啊是啊，高知事最了不起的地方，是他打造了一支能幹的經征隊伍，也就是咱們柳江的士紳家族們！今天在場的唐八太爺、曾五太爺都是高知事的得力幹將！尤其是唐八太爺，洪雅的田稅徵收任務那麼重，積欠那麼多，以前的士紳沒一個拿得下來，唐八太爺竟能圓滿完成！這都是高知事知人善任啊……」

高德仁顧盼左右，神色飛動。

（以上內容，選自張生全長篇小說《最後的士紳家族》，第一章《茶鋪子》，以後將陸續連載。也可選購下面的圖書觀看，謝謝支持！）