美科學家發明出超級海綿，5秒鐘除去水中汞元素

除去水中的汞元素向來不易，至今為止，從來都沒有任何方法能夠有效而安全地做到此事。然而就在近日，美國明尼蘇達大學的生物納米技術學教授Abdennour Abbas和他的團隊發明出了一種低成本的超級海綿，可以在幾秒鐘之內從污水中吸收汞元素。此外，該海綿還具有其他的凈水特性。

汞元素屬於一種巨毒物質，從某種程度上來說，它幾乎已經存在於世界上每一處水體。在許多湖泊中，汞濃度介乎於0.01至12納克/升之間。即使在如此低的濃度下，汞元素也會導致不少健康問題。

隨著食物鏈的不斷上升，動物體內的汞含量也在不斷增加。大魚體內通常含有大量的汞元素，而孕婦在食用之後，就可能會對嬰兒的神經系統發育造成損害。對於成年人來說，汞元素的毒性也會影響到神經、消化和免疫系統，並對肺、腎、皮膚和眼睛造成傷害。

研究人員利用納米技術在海綿中植入納米硒顆粒後，使得海綿的凈化效果非常高效，5秒鐘內就可以將汞元素從自來水或湖水中去除。除此之外，極其少量的海綿就能凈化很大面積的水域。比如說，一片籃球大小的海綿就可以在足球場大小的湖泊中達到2納克/升的汞吸收量。

一旦汞元素被吸入海綿當中，就會與硒元素產生不可逆且無毒的結合，從而可以安全地扔進垃圾填埋場內。另外，海綿還能吸收水中的一些其他重金屬污染物，如鉛，銅，砷和鋅等。

此外，海綿還具有很強的抗菌作用，對人體細胞沒有任何毒副作用。總而言之，這種海綿對水生生物、水質和人體健康都有好處，聽起來像是一石三鳥之計，希望這種海綿可以早日應用於清理污染的湖泊吧。

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