還以為中國人不堪一擊？49年英艦向解放軍挑釁，被解放軍打疼

1949年4月20日，這一天，是國共和平談判簽字的最後期限。

早在1949年4月初，解放軍第二、三野戰軍就已經集結在西起九江、東至江陰的千里長江北岸待命。由於國民黨政府最後拒絕在《國內和平協定（最後修正案）》上簽字。解放軍橫渡長江，解放全中國已經箭在弦上。

就在這個關鍵節點上，在長江江面上忽然發生了一個特殊情況。

4月20日清晨，駐守在長江北岸口岸至三江營一線的解放軍炮兵部隊，發現一艘來歷不明的外國軍艦由長江下游向西溯流航行。

這艘軍艦，就是隸屬於英國皇家海軍遠東艦隊的護衛驅逐艦「紫石英」號，這是一艘1943年下水的新型戰艦，排水量約2000噸，艦上裝有102毫米火炮6門，40毫米火炮6門，另外還裝有24管的深水炸彈發射器，載有192名官兵。這艘戰艦曾經被投入到二次世界大戰的戰場，並在愛爾蘭鄧加文附近海域使用深水炸彈擊沉了德國潛艇U-1276。

二次世界大戰結束後，它被編入英國遠東艦隊，駐紮在香港。而今，它卻忽然駛入了解放軍的防區。由於解放軍預計的渡江作戰時間很快就要到了，隨時準備投入戰鬥，江面忽然出現的這隻外國軍艦，擾亂了解放軍的既定計劃。

解放軍官兵發現這一突發情況後，首先向該軍艦進行了鳴炮示警，彈著點選在軍艦的左前方。隨著一聲轟隆巨響，炮彈炸起了高高的水柱。

但是，英艦置之不理，沒有停止行動，繼續行駛。

隨後，解放軍又進行了第二次鳴炮警告。這一次的彈著點離英艦更近了，濺起的水柱已經可以拍打到艦身了。就在此時，「紫石英」號的炮口轉向北岸，向解放軍陣地開火了！

炮聲就是命令，岸上炮三團兩個炮兵連立即向「紫石英」號開炮還擊，與此同時，相鄰的炮一團也主動投入戰鬥。

儘管「紫石英」號是英國的新型戰艦，但也不是氣勢如虹的解放軍的對手，解放軍第一發炮彈從紫石英號上方飛過，落入江中。第二發炮彈直接把舵手室穿了一個直徑3英寸的洞，舵手當場炸死，導致紫石英號失去了控制，當天9點35分，擱淺泥灘上。從被炮火擊中到癱瘓，前後只用了5分鐘時間。

很快，在「紫石英」號上掛起了兩面表示投降的白旗，一面掛在主桅上，另一面掛在後桅上。不過，後來英國人硬著頭皮說那不是白旗，那是印有英國國徽的旗幟，只是國徽比較小，看不清。

這次炮戰，解放軍無一傷亡，而「紫石英」號傷亡慘重，全身中彈30餘發，指揮台被擊毀，據《字林西報》報道：該艦在這次戰鬥中，艦長斯金勒少校陣亡，副艦長威士敦上尉重傷，全艦共死亡17人，負傷20人。

那麼，「紫石英」號為什麼會闖入解放軍的防區呢？其實是因為，早在1948年11月的時候，英國駐華大使施諦文就向蔣介石政府提出：由於中國國內政局動蕩，請求在首都南京停泊一艘皇家海軍護衛艦或驅逐艦，以向英國僑民給予保護和精神支持。在這個背景下，1949年4月18日，「紫石英」號動身來執行此項任務，但是，他們是直到19日午後，他們才接到國民黨政府的航行許可的，其傲慢的姿態可見一斑。

而對於這個消息，江北岸的解放軍是毫不知情的，因此，才引發了嚴重後果。

由於在與解放軍的交火中受重傷，紫石英號發出緊急電報，向停泊在上游南京江面的英國軍艦請求支援。下午1時半，從上游三江營一帶又開來英艦「伴侶」號驅逐艦，並對解放軍陣地開炮，在擊毀我野炮兩門後，遭受到了解放軍更猛烈打擊。「伴侶」號兩個炮塔被擊毀，艦橋也被擊中，失去了戰鬥能力。最後，敵艦身負重傷，逃往下游。

解放軍與英艦交火的消息傳到英國遠東艦隊後，艦隊發出了Special Order of the Day 特殊命令，副總司令梅登海軍中將帶領「倫敦號」萬噸級重巡洋艦和「黑天鵝」號護衛艦去救援紫石英號。「倫敦」號巡洋艦，裝有152毫米三聯裝主炮4座12門，102毫米副炮8門，40毫米高平兩用炮10門。「黑天鵝」號護航驅逐艦，裝有6門雙聯裝102毫米主炮，6門40毫米高平兩用炮，都比解放軍的炮兵強得多。

21日早晨，兩艘英國軍艦駛進江陰江面，企圖進入解放軍防區。駐守泰興南面七圩港附近的是葉飛第10兵團第23軍以及特縱炮6團。他們發現兩艦後急電中央軍委請示，中央軍回電大意是：對帝國主義鬥爭的策略要有區別。如果是美帝國主義的軍艦來犯，就要堅決消滅；對於英國軍艦則採取不打第一炮的原則，方針是「人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人」。

但是，在高度緊張的氣氛下，10點左右，1排2炮炮長梁學路由於聽到英艦傳來巨響，誤以為敵艦已經開炮，便一聲令下「放!」，第一發炮彈呼嘯出膛。隨即，雙方一場空前激烈的炮戰就此爆發。結果，英艦被密集的彈幕打得遍體鱗傷，「倫敦」號艦長當即負傷，艦隊副司令梅登也險些喪命，敵艦見我軍力量強大，只得掉轉船頭逃向上游。最後的統計結果是，「倫敦」號死者15人，傷者13人；「黑天鵝」號7人負傷。

當晚8時，3野的電報送到北京香山雙清別墅站在地圖前的毛澤東手裡。毛主席對這一事件做了最後的定論：「妨礙我軍渡江的外艦，不管是誰的，都可以炮擊!」

而當時指揮戰鬥的23軍軍長陶勇，得到了毛主席的一句評語：「那麼喜歡打軍艦，就去海軍吧。」陶勇後來調到海軍，任東海艦隊司令。

英國方面對於此次戰鬥的結果極為震驚，國內一片嘩然。一時間，國際媒體也都在報道此次事件。路透社4月21日發自紐約的綜合報道稱：共軍在揚子江炮轟4艘英國軍艦，在美引起轟動。美權威人士對英海軍傷亡之慘重感到震驚。所有的紐約報紙均以最大號字體發表這一新聞。

顯然，這一事件不管是否為擦槍走火的偶發事件，都足以證明，中國再也不是1840年鴉片戰爭時那個英國炮艦一來就可以屈服的國家了。

英國內部，雖然前首相丘吉爾表現的十分激進，質詢政府為什麼不向中國派遣航空母艦武力解決，但更多人明白，武力已經行不通了，只能採取務實的態度，英國政府開始尋求外交解決的途徑。

英國國會議員、海軍中將泰勒在下院辯論「長江事件」時說：「你不能走到那些已經擺脫腐朽和帝國主義枷鎖而正在奮勇前進的人們面前說：……我們將派遣一個使者與你們建立聯繫，他將會通知你，我們要你們做什麼。」

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