科學家首次發現動物親代撫育行為背後的遺傳因素

本周《自然》發表的一項研究以兩種小鼠為研究對象，考察了親代撫育行為的遺傳驅動因素。該研究識別出了12個影響小鼠親代撫育行為的基因組區域，並證明了荷爾蒙後葉加壓素對於其中一種親代撫育行為——築洞的影響。

本研究使用的兩個物種：拉布拉多白足鼠（紫）和灰背鹿鼠（綠）。Bendesky et al.

就哺乳動物而言，親代撫育行為在個體、性別和物種之間存在顯著差異，在小鼠中包括尋回、擁抱、看護和梳理幼崽以及築洞。但是，人們對於這些行為背後的遺傳機制和演化機制仍然知之不多。

兩種小鼠和雜交鼠照料子代行為的分布情況。Bendesky et al.

美國哈佛大學的Hopi Hoekstra及同事研究了兩種親緣關係很近的小鼠物種——濫交的拉布拉多白足鼠（Peromyscus maniculatus）和一夫一妻制的灰背鹿鼠（Peromyscus polionotus）。他們表明，這兩種小鼠在親代撫育行為方面具有較大的遺傳差異。

作者利用數量遺傳學識別出了12個影響親代撫育行為的基因組區域，其中8個具有性別特異性效果，這表明雄性和雌性的親代撫育行為可能獨立演化。一些基因組區域似乎對親代撫育具有廣泛影響，而另一些則隻影響特定行為，如築洞。

後葉加壓素水平對築洞行為的影響。Bendesky et al.

作者表明，提高後葉加壓素的遺傳變化與築洞減少相關。他們還人工操縱下丘腦內的後葉加壓素釋放神經元，發現這會改變小鼠築洞的程度。因此，以上發現揭示了複雜的社會行為（如親代撫育）背後的神經生物學基礎。