不是尋寶也不是佔地——鄭和七下西洋之謎

興師動眾，遠渡重洋，往返數次，此行為何？是為了尋找失蹤的建文帝，是為了商業傳播、顯示國威，還是有更隱秘的目的？

七下西洋，鄭和在世界航海史上留下了中國人濃墨重彩的一筆。但是很多人都不明白，據世界航海史上記載，其他國家的航海員都有明確的目的，要麼尋寶，要麼佔地，中國的航海家鄭和為的是什麼呢？

要想解這個謎，還要從明代的皇帝說起。明朝開國皇帝朱元璋生有26個兒子，他最鍾愛長子朱標和四子朱棣。朱元璋死後，按祖制應是正統世襲，所以當朱標死後由朱標的兒子朱允炆繼位，即建文帝。由於當時有很多長輩和同輩的藩王，建文帝唯恐大權被奪，於是接連削奪五個藩王，在此情況下，燕王朱棣帶著自己的強大軍隊，以「清君側」為名，興師南下，攻取了南京，稱帝建號，即明成祖。就在激烈交戰之際，王宮突起大火，火後建文帝失蹤，活不見人死不見屍。建文帝的下落成了明朝的謎，更成了明成祖的心頭病。當時流傳於民間的說法是：王宮的大火是建文帝所為，為的是趁亂逃走，又有傳說是建文帝出海逃生以圖東山再起。於是，派個心腹之人去尋找查證的打算就浮上了燕王的心頭。讓誰去呢？朝中臣子？不合適，此事不宜宣揚。要選的人又必須懂航海，還要是心腹之人，於是鄭和進入了朱棣的視線。

鄭和本姓馬，本是一位太監，小字三保，雲南昆陽人，因長相俊美，身材魁悟，博辯機智，深得明成祖朱棣的信賴。從永樂三年（公元1405年）至宣德八年（公元1433年），他受明成祖的派遣，率領規模龐大的船隊馳騁萬裏海域，先後七次下西洋。鄭和航海規模之大，航程之遠，所到國家之多，為歷史罕見。

對於鄭和下西洋的目的，學術界有不同於民間的看法，他們多數認為鄭和下西洋是具有政治和經濟的「雙重目的」，尋找朱允炆不是唯一的目的。近人梁啟超據「且欲耀兵異域，示中國富強」一語，在其《祖國大航海家—鄭和傳》中說明成祖野心勃勃，利用鄭和下西洋揚名海外，用聲名鞏固國防。

鄭和七下西洋，每次出航，明成祖交給他的任務都是不相同的。尚鉞的《中國歷史綱要》認為，15世紀，帖木兒帝國出現於中西亞，永樂二年（公元1404年）十一月，帖木兒帶領千軍萬馬侵犯明朝，但於永樂三年（公元1405年）二月亡於路上，所以同年六月明成祖派鄭和遠渡重洋，可能是為了聯絡外邦共同對付帖木兒帝國，使它沒有時間進犯。後六次則是為了開闢一條新航海路線，以便更好地與國外進行貿易。

另有傳說，鄭和航海是為了尋找在醫書里記載的海島上生長的能讓人長生不老的藥材，此藥材有五色花蕊。

正史野史各有說法，官方民間各執一詞，每一種說法都有一定緣由，到底哪種說法更接近於鄭和出海的真正目的呢？史實一直沒有考證。