坦尚尼亞賽倫蓋提動物遷徙盛況

在廣闊的平原上，超過百萬頭草食動物不停追逐水草，重複著數十萬年來、史詩式的動物大遷徙。沿途危機四伏，歷盡生老病死，這著名的東非動物遷徙盛況，每年在馬賽馬拉和賽倫蓋提大草原上上演著。

東非裂谷的南側，氣候乾燥，形成非洲獨特的草原環境，肯亞的馬賽馬拉與坦尚尼亞的賽倫蓋提國家公園，正好位於這個草原地帶，因此蘊育了大量適合草原生態系的生物。

面積 14,760 平方公里的塞倫蓋提國家公園（Serengeti National Park），位於坦尚尼亞北部，它屬於比它大約兩倍塞倫蓋提?瑪拉生態系統（Serengeti Mara-ecosystem）的一部分。這生態系統北面延伸入肯亞的馬賽馬拉國家保護區（Masai Mara Reserve），西面擴展至維多利亞湖 (Lake Victoria)，東南面包括 Ngorongoro 保護區的部分。

每年七月前後，草原南部的賽倫蓋提進入旱季，於是數以百萬計的牛羚（wildebeast）、斑馬等動物，便結群成隊往北邊的馬賽馬拉移動尋找食物。馬賽馬拉此時正值短雨季剛過的時節，水草肥美，正好餵養著這群天生的徒步旅行家。而一、二月大旱開始降臨馬拉，牛羚隊伍則再度轉往南下，奔回賽倫蓋提等候雨季的來臨。

當動物開始遷徙時，斑馬與牛羚總是遷移的先遣部隊，走在前面的班馬有著絕佳的記憶力，總是能記清之前遷徙時的水草位置，而牛羚有著良好的視力，可以看清周圍環境肉食動物的危險，因此當我們看到斑馬時，總是扮隨著一大群的牛羚。

馬拉的獅群數量眾多，原因除了保育政策奏效，更因為這片草原上生息豐饒，充足的獵物來源支撐了獅群的數量。肯亞有兩個地方特以獅子聞名，一是薩佛國家公園（Tsave N.P.）的無鬃毛公獅，另一處就是馬賽馬拉的黑鬃毛公獅。

整個自然保留區里有兩條重要的河流養育草原上萬般生命，一條是南北向貫穿草原的馬拉河（Mara River），另一條是東西向勾勒出肯亞與坦尚尼亞國界的沙河（Sand River）。馬拉河水急河窄，動物遷徙的路徑必渡之，相對而言，沙河的河道寬水量小，涉水跨越較不成問題。

河岸鬆軟陡峭的馬拉河，是每年牛羚向北遷徙的必經之途，從賽倫蓋提往北逐草而行的路途中要穿越許多河道，但沒有一條河像馬拉河一樣危機四伏，一不小心可能便成了獅、豹等兇猛動物的盤中飧。也因此，透過影片、照片向全世界散播的牛羚、斑馬、羚羊的渡河驚險畫面，幾乎都選擇馬拉河做為守候取景的地點。

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