科學家請你喝茶

茶是世界上最受歡迎的飲品之一。茶是很私人的，每個人都有自己認為最佳的飲茶方式。但針對如何泡出最好的茶，科學上怎麼說呢？

泡得越久越健康。Morgan Sessions/Unsplash, CC BY-SA

這不是喝茶的唯一原因，不過喝茶的確有利於身體健康。通常認為喝茶能改善情緒和認知，降低心臟病和糖尿病的風險。

茶富含微量營養素，包括氟化物，鎂以及鋅。但是，與身體健康關係最大的是三種主要活性化合物：兒茶素，咖啡因以及L-茶氨酸。活性化合物是非必需營養物，但可能影響健康。

實驗室和動物研究表明這些化合物可能有多種健康作用。但人體實驗結果卻並不清晰。兒茶素是一種多酚，一組具有抗氧化特性的化學物。抗氧化物是能預防細胞損傷的分子。咖啡因能讓你提神，氨基酸L-茶氨酸被認為能令人放鬆。這些化合物還能增強口感。

哪種茶最健康？

黑茶，烏龍茶，白茶以及綠茶都源自同種植物，茶樹。其中的區別源於採摘時機和處理過程，特別是氧化程度，這是一種處理後的樹葉暴露於高濃度氧中發生的反應。黑茶完全氧化了，烏龍茶部分氧化，白茶和綠茶則是未氧化。白茶相對綠茶採摘得早。

處理過程對L-茶氨酸影響很小。在所有茶中的含量相似。咖啡因的含量差異很大，黑茶通常含量最多。兒茶素被氧化過程改變了，因此在綠茶和白茶中含量最高。

綠茶通常被認為最健康。www.joannabeckettdesign.com, 作者提供

由於綠茶的抗氧化劑更多，咖啡因更少，常被認為是最健康的選擇。因此許多健康研究都選擇綠茶作為研究對象。但是，所有類型的茶都是L-茶氨酸，咖啡因和兒茶素的極佳來源。

不過，要小心。標籤上有茶字樣並不能保證含有生物活性物質或者有利健康。預包裝的冰茶和速溶茶含有的生物活性物質有限，糖分更高。香草茶和水果茶實際上不包含任何茶葉，因此功效差異很大。

喝茶過多也不好，會導致攝入的咖啡因太多。單寧酸是茶中含有的另一組多酚，也能與鐵結合，餐中或飯後飲茶會降低人體的鐵吸收量。

沏茶的學問

要想喝得最健康，泡茶的方式比泡的茶類型更重要。

耐心很重要。如果你隨便把茶包放杯子里攪個15~30秒就開喝，你可能只能得到相當於按照指導沏茶攝入的活性物質的一小部分。

遵照指導用剛燒好的沸水泡上兩到三分鐘，將提取60%的兒茶素，75%的咖啡因以及80%的L-茶氨酸。泡得越久就能得到越多的活性物質，並且味道也更濃。研究者發現用80攝氏度的水泡上20到30分鐘提取出的活性物質量最多，但在日常生活中太不實用了，並且可能並不十分好喝。

有意思的事，水的酸鹼度也會影響提取過程。較低酸鹼值(酸性)的水提取出的活性物質比高酸鹼值的水更多。自來水的酸鹼值是7，呈中性，所以在加點檸檬和茶一起泡可能會更好，不要泡好了再加。

微波爐泡茶？

對於純粹主義者，在微波爐中泡茶聽起來十分可怕。有觀點認為微波燒水不如水壺，因為對溫度的控制較少。但實際上微波對於提取更多活性物質很有用。

微波事實上能增加杯中活性物質的含量。將茶包放入剛燒好的沸水，浸泡30秒，然後中等功率微波加熱一分鐘，相比標準的浸泡三分鐘能提取更多的活性物質。

牛奶會改變茶的健康作用嗎？

某些研究表明牛奶會改變茶的抗氧化活性和健康益處。

但其它研究表明，放不放牛奶進入血液的抗氧化物含量都是一樣的。關於何時放牛奶的老問題，並沒有科學的說法。英國皇家化學會表明先加牛奶能阻止牛奶蛋白質的變性或凝聚，否則可能嘗起來不新鮮。

牛奶可能不會影響茶的健康效果。www.joannabeckettdesign.com

茶葉與茶包

散葉茶可能包含更多的活性物質，因為所用的茶葉質量更好。但茶包中的茶葉切得更細，被認為能增強提取過程。

劣質茶可能包含更多的莖，其中包含的L-茶氨酸比葉子中的更多。所以雖然高價散葉茶可能口感更好，你也可以偶爾嘗一嘗較便宜的茶。

有益健康可能不是我們選擇喝茶的唯一理由，但如果你想從中得到最多，耐心是關鍵。不管你選擇哪種茶，泡得越久，精華越多。

[CliffBao via conversation]

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