美軍福特級航母將造12艘，最理想可擁20個航母編隊

美軍目前正在發展第三代核動力航空母艦，即福特級航母，該級航母排水量從原來第二代尼米茲級核動力航母的9-10萬噸增加到現在的10-12萬噸。目前美軍第一艘福特級航母福特號已經進行了正式的海上技術測試工作，預計這艘集成了大量新技術的大航母將於今年正式服役。

根據計劃修改預案，新的福特級核動力航空母艦的建造數量將在尼米茲級核動力航空母艦的數量基礎上增加2艘，現在10艘尼米茲級航母已經全部建造完畢，福特級航母的預期生產數量將為12艘，這種航母將取代尼米茲級航母，並成為世界上產量最多、噸位最大的核動力航空母艦。

美國的藍水戰略海軍已經發展了幾十年，在大航母戰略規劃方面也有相當豐富的經驗。美軍專家分析認為，福特級航母之所以會考慮將產量增加到12艘，主要是因為在長期實踐過程中美軍發現即使是可以持續巡航一百萬海里的核動力航母，也不可能長期維持任務執行狀態，一般情況下，能夠正常使用的航母數量僅為航母總量的1/3。即使增加出勤效率，值勤航母編隊也只能保持在6艘左右。因為大航母必須定期進行各項維護，維護完畢還需要進行常規訓練。所以增加航母數量是有其道理的，這種數量補充能夠確保未來有更多航母處於可使用狀態。

按照計劃，福特級航母的建造工作將在2058年之前完成，而尼米茲級航母的十號艦布希號航空母艦於2009年服役，如果按照標準50年使用期限來看，布希號可以一直使用到2059年。即使是最早服役的尼米茲號，也可以用到2025年。由於尼米茲級航空母艦比企業級航母更先進，因此未來這10艘核動力航空母艦可能會進行延期大修，或者轉入預備役狀態。也就是說，在最理想的狀態下，美軍將在21世紀中葉擁有多達20艘左右的可用航母，如果需要使用的話，這些大型航空母艦可以隨時組成完整的航母編隊。

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