他是中國最後一位皇太子，荒唐了一生，晚年窮困潦倒卻幹了件大事

1915年12月12日，袁世凱建立中華帝國，並宣布稱帝。一直極力鼓吹袁世凱稱帝的長子袁克定也就順理成章的成了「皇太子」。不過僅僅過了83天，袁世凱就被迫宣告退位。袁克定的太子夢也就此終結。

袁克定是袁世凱和原配夫人于氏所生的唯一一個孩子。由於是長子，又是嫡出，袁克定自幼便在袁家有著舉足輕重的地位。袁世凱對袁克定的重視程度也要明顯高於其他子女。袁克定從小就跟著袁世凱，無論袁世凱是駐節朝鮮還是小站練兵，或者巡撫山東、總督直隸，袁克定都未曾離開過一步。

不過，天有不測風雲。這個袁世凱最重視的長子，卻在1912年初因騎馬不慎摔傷而落下病根，導致走路有點瘸。袁世凱自然十分痛心，於是便送袁克定遠赴德國進行治療。

袁世凱是當時中國最有權勢的人物，而德國又試圖在遠東拓展勢力，因此德皇威廉二世對袁克定的到來表現出了極大的熱情。威廉二世對袁克定說：「中國不適合搞共和制，要想發達，必須向德國學習搞帝制。如果袁大總統要恢復帝制的話，德國一定儘力襄助。」

在德國期間，袁克定為德國所取得的成就驚嘆不已，由此也對德國帝制之功效深信不疑。

袁克定身邊的一群幕僚也整天吹捧說袁世凱有帝王之相，應該順應天意稱帝。甚至他們在私底下都直接稱袁克定為「太子爺」，這也使得袁克定越來越飄飄然。

1914年，袁克定回到國內，便開始極力向袁世凱鼓吹稱帝。他還給自己和弟弟們都定做了一套威風凜凜的德國親王將校服，儼然以「太子」自居。

當時國內每天都會送上大量呈報，有贊成袁世凱稱帝的，但更多的是反對稱帝。袁克定為了讓袁世凱下定決心稱帝，只把贊成帝制的文章送給袁世凱看，使其誤認為民心可用。因此，當袁世凱在護國戰爭中失利，不得不取消帝制之後，曾痛責袁克定「欺父誤國」。

1916年6月6日，袁世凱因尿毒症不治身亡。袁世凱的遺產由袁克定主持分配。袁世凱每個兒子分得8萬銀元，40兩黃金，以及價值7萬銀元的股票。每個女兒分得1萬元銀元，作為出嫁時的嫁妝。不過袁世凱究竟留下多少遺產，袁克定又拿走了多少遺產，誰也說不清楚。袁世凱生前存在法國銀行的200萬法郎以及大量古玩、文物、珠寶、字畫等都被袁克定以長子身份獨吞。有袁家的後人認為，袁世凱留下的遺產，有一半都被袁克定私吞了。

值得一提的是，當時北京一個普通百姓的月收入是6-8個銀元。2016年北京平均工資是8717元。如果按這個比例算的話，當時袁世凱兒子繼承的遺產放到今天價值已過億元了。

袁克定雖然得到的遺產最多，但花錢總是手大腳，到哪兒都擺出一副「皇太子」的排場。

無度的揮霍加上時局的不穩定，到了四十年代，袁克定繼承的巨額遺產已經被花的精光，連生計都成了問題，每天只能啃窩窩頭度日。不過他仍不改老規矩，吃飯前必要先戴好餐巾，用西洋刀叉將窩頭切成片，佐以鹹菜進餐。

日本人佔領華北後，曾想籠絡袁克定，要他在偽政權中任職。不過袁克定雖然已經窮困潦倒，但還是毅然拒絕了日本人的邀請。此舉深受當時國人的稱讚，也成為袁克定一生中少有點亮點。

1948年，袁克定的表弟張伯駒將他接到承澤園的家中一起生活。解放後，中央文史館館長章士釗給袁克定謀了個館員的職位，每個月有五六十塊錢的收入，也算幫袁克定解決了基本生活問題。

1955年，袁克定在張伯駒家中去世，享年77歲。

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