美國六十年前的黑科技，速度高達23馬赫

軌道轟炸機，一小時打遍全球，隨著高超音速飛行器近年來成為熱門話題，這些關鍵詞也越來越受到人們的關注。由於從德國獲得了科學家和「銀鳥」軌道轟炸機的技術，美國在這個領域的起步較早。

波音公司的X-20試驗機，綽號「動力倍增器」，是美國空軍研製的一種太空梭，實質上也是高超音速飛行器。它的速度可達到驚人的23馬赫，比近年來熱炒的高超音速飛行器要快得多。

當時，美國空軍對這種飛行器的構想可謂是雄心勃勃，希望X-20扮演如下角色，包括：執行空中偵察；當轟炸機用；太空救援；維護衛星；在太空中對敵方的衛星進行攔截。

X-20超高音速飛行器項目啟動於1957年，距今為止剛好60年。它的技術路線分三步走：首先，研製試驗機，即動力倍增器I型；其次是研製偵察機，即動力倍增器II型；最後是使偵察機具備轟炸能力，發展出動力倍增器III型。

該型飛行器是可以載人的，配一名宇航員。其尺寸相對較小，全長10.77米，翼展6.34米，高2.59米，機翼面積32平方米，空重4.71噸，最大起飛重量5.16噸，動力為一台Transtage火箭發動機，推力323千牛。

X-20超高音速飛行器是一個耗資巨大的項目，其總體研發費用是6.6億美元，相當於今天的51.6億美元。這筆研發費用意味著什麼呢？福特號航母的造價是129億美元，意味著小小的X-20飛行器花的錢就能造小半艘航母了。

為進行試飛作業，美國空軍和NASA專門提供了7名宇航員，其中4人來自空軍，3人來自NASA。送入太空的載具最開始有幾種備選方案，後來選擇了使用泰坦III型火箭。

根據研發計劃，X-20超高音速飛行器總共將至少執行10次試飛任務。其中前兩次為無人試飛任務，為此波音公司還專門準備有一架機身編號為53-0399的B-52轟炸機。

X-20高超音速飛行器的航程也是非常遠的。在送入太空之後，其最大航程可達到4.07萬千米，最大飛行高度為160千米，爬升率為510米/秒。但可惜的是，美國並沒有造出X-20實機，圖中這個只是模型。

和同時期的計劃相比，X-20高超音速飛行器的技術要先進得多。在降落過程中，不是簡單地沿著彈道弧線下落，它由宇航員操控，並降落至地面上的預定地點。不得不說，X-20是個十足的黑科技。

該型飛行器採用下單翼布局，沒有尾翼，由翼尖部分來控制平衡。動力倍增器計劃最初是要研製一種兼具航天和武器系統功能的平台，但因為目標過於宏大，且花費巨大，所以在1963年整個項目就被終止了。

X-20高超音速飛行器在當時是當作絕密計劃來實施的。儘管連實機都沒有造出來，但通過該計劃獲得的數據，為美國後來的載人航天計劃，尤其是太空梭的設計，起到了很大的幫助。