不忍直視，光緒皇帝被害致死前，究竟有多慘？

光緒三十四年十月二十一日(1908年11月14日)的傍晚，年僅三十八歲的光緒在中南海瀛台涵元殿黯然離開人世。那天早晨，御醫周景燾曾入內看脈，據他說，當時看見「光緒仰卧在床上，瞪目指口，大概是想吃東西，而那時身邊一個太監都沒有。就連寢宮裡的器皿，也都被太監們盜竊殆盡，只剩下一個玉鼎」。頗為凄慘的是，光緒臨終前，沒有一名親屬及大臣在身旁，等到被人發現的時候，早已死去多時了。

而據《清光緒外傳》中說，十月初十是慈禧太后的生日，身體虛弱的光緒前去給慈禧太后賀壽。進門前，有值班的太監窺見光緒正扶著近侍的肩膀，在做疏鬆筋骨的動作，大概他擔心給慈禧太后跪拜的時候爬不起來了。但正要進去的時候，太監傳來慈禧的懿旨說：「皇帝卧病在床，免率百官行禮，取消賀拜儀式。」

原來，慈禧太后當時也快不行了，她當時患有痢疾，拉肚子已經有一兩個月。慈禧太后畢竟年事已高，經這麼一折騰，也已是日薄西山，奄奄一息。聽到這個消息後，光緒便返回知己寢宮，心情似乎還不錯。於是便有太監跑去密告慈禧太后說，皇上聽說太后病重，臉有喜色。

慈禧太后聽後勃然大怒：「我不能死在你前頭!」隨後的幾天，慈禧太后和光緒的病情都無任何好轉的跡象，太監和宮女們個個臉色陰沉，整個皇宮一片悚然。七月十八日，慶親王奕劻奉慈禧太后之命，前往普陀峪的陵區視察壽宮，也不知道當時是慈禧估計自己不行了，還是覺得光緒不行了，或者覺得兩個人都不行了。

七月十九日，皇宮禁門開始增加衛兵，凡是出入宮的人都要檢查，當時都傳慈禧太后和光緒都隨時可能掛掉，宮中氣氛非常緊張。二十一日，隆裕皇后去寢宮看光緒的時候，光緒早已死去多時，當時竟然無人知道。隆裕皇后心裡害怕，大哭而出，奔到慈禧太后那裡告知光緒已死。慈禧太后聽後，也只是長嘆一聲---這次她又比光緒稍勝一籌。

隨後，光緒的遺體被早已準備好的吉祥轎抬到乾清宮，由於光緒死前沒人在身邊，當時也沒有換壽衣，正當隆裕皇后指揮那些太監七手八腳的安頓光緒遺體時，一太監急匆匆的趕過來說，慈禧太后也已經不行了，隆裕皇后慌得不行，又丟下光緒的遺體，帶著太監們急急忙忙往慈禧太后那裡趕。當時太監李蓮英看見光緒的遺體放在殿中無人看管，心有不忍，便對身邊的小太監說：「我們先把皇上弄弄好吧?」最後在李蓮英的指揮下，光緒的遺體這才被草草料理好放進梓宮。

《清光緒外傳》是清宮野史，不可全信，但也透露了部分的真相。戊戌政變之後，這兩個大清帝國的權力象徵者和實際掌握者一直是矛盾重重。光緒和慈禧太后姨甥血親，據宮內太監稱，光緒在宮中一直叫慈禧為「親爸爸」。但是在政治上，他們又是競爭對手。在這場皇宮的權力鬥爭中，光緒從小就一直處於劣勢，在最後的十年中更是鬱鬱寡歡，飽受打擊。到最後，兩人的競爭變成了身體和生命存續的競爭，體弱多病的光緒和年邁衰敗的慈禧展開了一場時間上的持久戰。

據清宮太監的回憶錄《清宮瑣談》中說：光緒在彌留之際，當時在瀛台侍疾者共六名，其中兩人餓死，剩下幾人食不果腹，「因餓失血者又凡三人」。光緒在死前曾在床上召喚醫生周某，周某見光緒兩眼瞪大，四次用手指口，知道光緒是餓急了，但環顧周圍，實在是沒有吃的。後來，光緒帝便漸無聲息了。

據說，當光緒帝和慈禧太后傳出「快不行了」的消息後，清政府的王公大臣都匆忙趕到慈禧太后的寢宮之外，以防不測。大臣們都惶惶不可終日，就等著屋裡一哭，外邊就舉哀發喪。由於慈禧太后從彌留之際到咽氣時間太長，守候的大臣們時間長了，都有些體力不支，便也顧不得大臣的禮儀，或坐台階上，或依靠在廊柱邊，大家一副疲睏不堪的狼狽相。

就在宣布慈禧太后「駕崩」前，禮部尚書溥良見一太監端著一個蓋碗從寢宮中出來，他便上前問這太監端的是什麼，太監說：「這是老佛爺賞給萬歲爺的塌喇(滿語「酸奶」的意思)。」但是之後沒多久，隆裕皇后的太監便向太醫院正堂宣布光緒帝駕崩了。至於慈禧太后，還捱了一段時間才算咽氣。

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