卡西尼探測發現泰坦星「魔島」時大時小

2013年，美國宇航局的卡西尼軌道探測器發回雷達圖像，顯示在泰坦星的Ligeia Mare海面有一些明顯的令人困惑的事情。這片具有明亮的特徵的地區被稱為「魔島」。因為他們會隨著時間的推移而發生神秘變化

下圖左側記錄了2007年4月至2015年1月卡西尼探測器飛行中拍攝到的土星的衛星泰坦星北極地區的Ligeia Mare海，左側是不同時間的對比圖像，然而後來這片發亮的區域消失了，後來又會重新出現。

科學家試圖弄清楚關於泰坦魔島的真相以及Ligeia Mare海中瞬態特徵的演變。

土星的衛星中最大的巨人泰坦星是一個岩石，冰川和巨大的碳氫化合物湖泊的世界，所以為什麼一個「魔島」突然出現在一個碳氫化合物湖裡呢？

泰坦星是唯一一個已知表面能夠支撐穩定液體的外星球體，海洋和湖泊可能由氮氣，甲烷和乙烷組成，而且現在竟然還在Ligeia Mare湖發現了消失並隨後重新出現的大島嶼。Ligeia Mare湖佔地面積約13萬平方公里，與北美的蘇必利爾湖一樣大。

泰坦島上的消失島嶼長期困惑著天文學家。什麼力量對湖泊的神秘失蹤和重新出現負責？

為了解開這個神秘面紗，一個國際研究團隊開發出了模擬土星最大的巨人泰坦的條件的計算機模型，表明泰坦星表面上的一些島嶼可能是泡沫流。這些氣泡每個直徑超過2.5厘米寬，這也使得任何未來的探索泰坦海域的任務可能變地複雜化。

當存在於海洋中的元素在寒冷的高壓深度中處於不穩定狀態時氮氣就就會冒出海洋表面形成氣泡，當大氣泡到達表面就會形成圖像中所顯示的島嶼。這個明顯的島嶼實際上是由數以千計的氣泡組成。

NASA的研究人員也通過實驗模擬了泰坦星的-179.2攝氏度的寒冷條件，當泰坦星的甲烷雨落到地表會吸收大量的氮氣沉積在湖泊里，當壓力，溫度改變，甲烷和乙烷的組成比例發生改變時候，氮氣就從溶液中冒了出來，於是就產生了氣泡。

除了氣泡解釋成因外，還有科學家認為增亮的區域是增亮是由於在湖面上的波浪反射所形成的圖像效果，就像鏡子在正確的角度傾斜。另外還有認為是海洋表面或者水下的固體變化影響所致。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！