一種極具傳染性的呼吸道傳染病，早發現才有可能治癒

猩紅熱是由乙型溶血性鏈球菌引起的急性呼吸道傳染病，病原菌隱藏於患者的咽部，隨飛沫傳染；在發病前24小時至疾病高峰時期傳染性最強。偶爾細菌可污染玩具、書籍等而間接傳播。個別情況下，細菌尚可侵入皮膚傷口而發病，稱為外科猩紅熱。本病主要在溫帶地區流行，以冬春兩季最多，兒童較易感染。過去認為患過猩紅熱後，很少第2次再患此病，但目前已知鏈球菌存在各種類型因此患過一次猩紅熱後，可再次發生另一型鏈球菌猩紅熱。

潛伏期一般為2～5日。起病急驟，早期以發熱、咽痛、頭痛、嘔吐為主要癥狀.咽部發紅，扁桃體紅腫，表面有白色滲出物，舌面光滑呈肉紅色，乳頭隆起，如同楊梅，有草莓舌之。。皮疹多出現在高熱1～2日後，首先從耳後頸根及上胸部開始，數小時後蔓延至胸、背、上肢，24小時左右到達下肢。典型皮疹是在全身皮膚潮紅的基礎上布滿針尖大小的點狀紅疹，壓之退色。偶有帶小膿頭的細粒疹或出血性皮疹。於皮膚皺褶處如腋窩、肘窩、腹股溝等處，皮疹密集，如同紅線一樣。患兒面部充血潮紅，但口鼻稀少形成「口周蒼白」。一般皮疹於2～4日可完全消失，1星期左右開始蛻皮。病程中可有頸及頡下淋腫大，壓之疼痛。由於猩紅細菌感染性疾病，因此細菌進入身體各部位，引起化膿性淋巴結炎、中耳炎、扁桃體炎、頸部軟組織炎等。少數猩紅熱患兒2～3星期後發現小便量減少、色紅、面部和這是並發急性腎小球腎炎；也有患兒訴關節疼痛腫脹、心跳，是並發了風濕性關節炎、風濕性心肌炎等。如能早期治療，大多能很快恢復。有發症者，預後較差。患者一般要隔離，直到咽部培養未再發現病原菌為止，一般不少於7日。如並發急性腎小球腎炎或風濕性心肌炎時，應及時送醫院治療。