日本零式戰機曾是太平洋的空中屠夫：美軍野貓都成刀下亡魂

其實這個太平洋戰爭史幾乎都是屠殺與被屠殺的歷史，尤其是在空戰中，太平洋戰場的初期，日本零式戰鬥機依靠對機身自殺式的大膽簡化獲得的優秀性能，全面壓倒同盟國所有的空戰主力機型，是稱雄太平洋的空中屠夫，而此時作為美國空軍頂樑柱的F4F野貓戰鬥機，就是被屠夫屠殺的對象，

野貓的機載設備並不落後，可以毫不誇張的說，當時美國的航空科技遠遠超過了日本，日本，零式發動機馬力僅有900匹，而野貓的發動機達到了1200匹；零戰裝備的四挺航炮和機槍火力威力遠不及野貓的六挺機槍，美國設計師不敢忽略飛機的生存力和對飛行員的保護讓野貓體重過大，導致其航程和機動性自己速度遠不及零戰，因此處於下風。

珍珠港之後零式的超大航程和超機動性讓美國飛行員大吃一驚，儘管武器性能處於下風，美國飛行員還是發揚了英雄主義精神，讓野貓在整個太平洋苦苦支撐零式壓力，從最早的珍珠港到菲律賓，從幾內亞到所羅門，從新加坡到印度洋到處上演野貓螳臂當車阻擋零式進攻的慘烈畫面。

然而野貓也並不是一無是處，憑藉堅固的機身和堅厚的裝甲，生存能力驚人的野貓一次又一次的保護飛行員在零式武士刀下脫身，進一步遲滯了日本敵國軍隊在整個太平洋的擴張步伐。尤其是中途島海戰中日本飛行員小賀忠義的座機迫降在阿庫坦被美軍俘獲之後。 美國獲得完好的零式戰鬥機並通過實驗找到零式戰機的弱點之後，野貓揚長避短成長為可以對抗零式的對手，進一步緩解了太平洋美軍的危機。

野貓利用機體重量大於零式的有點獲得更好的俯衝速度，採取在高空巡邏發現敵機就開始俯衝，攻擊得手後就繼續俯衝逃跑，這種打了就跑的戰術讓零式的機動性和速度都毫無用處，終結了零式快樂屠夫的美好時光，

野貓在被屠殺的逆境中從未逃避，而是積極應戰，珍珠港事件當天，野貓首戰威克島，被屠殺的野貓損失三分之二，但是中隊長普托奈姆少校率剩下的4架從硝煙中強行起飛迎擊敵機，表現得十分悲壯。12月10日，埃爾洛特上尉擊落「一式陸攻」一架，成為戰時陸戰隊中第一例戰果，也是野貓的首勝，1941年12月10日同樣在威克島，保羅·普特南校率領的4架野貓又寫下輝煌的一筆。他們用炸彈成功擊毀了日本輕型巡洋艦「夕張」號的水雷炮台和無線電室、使一艘運輸艦中彈起火，埃爾羅德上尉的飛機還擊中了「如月」號驅逐艦的後甲板，引爆了該艦的深水炸彈艙，引起驅逐艦的大爆炸，無人生還，推遲了日軍登島進程，但充滿零式屠夫的天空中美軍只剩下兩架「野貓」。23日，南雲艦隊起飛的39架飛機猛烈攻擊威克島，兩架野貓仍堅持起飛反擊，竟一舉擊落性能上明顯佔有優勢的「零」式戰鬥機一架，但是野貓最終全軍覆沒，這種氣貫長虹的英勇行為，獲美國國會最高嘉獎，也為野貓作戰檔案留下了光輝的一頁。

2月 20日，在索羅門群島附近的海空大戰中，空戰異奇激烈，日本零戰擁有壓倒性優勢之下，美軍打到只剩一架野貓可以迎戰日機，這時間飛行員愛德華·布奇·奧黑爾上尉孤軍奮戰，於4分鐘內一口氣打下5架，打傷3架日機，成為戰時美海軍第一個王牌飛行員。也為野貓戰機增添最美的光彩。

F4F面臨不斷增強的性能優良的日本飛機，從未退卻，愈戰愈頑強。在中途島海空大戰中，一開始日美海軍戰鬥機的戰損比竟高達1∶17，即便如此，美軍野貓還是頂著巨大壓力為轟炸機護航，直到被護航轟炸機擊沉日軍四艘航母才終結日本還空優勢，此戰美軍薩奇少校在戰鬥中推行了他發明的「薩奇編隊」戰術，被證明有效而逐步獲得推廣。野貓以弱勝強，也打破了「零」式飛機不可戰勝的神話。

1942年8月7日，著名的瓜達卡納爾島攻防戰成為日本零式神話的終點。在戰爭前半期，不斷進化戰術的野貓機群成功壓制日軍零式，野貓所建立的戰績將永垂青史，不少老牌的日本飛行員連同其先進的「零」式戰鬥機座機一起被葬身海底，

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