肥胖基因：先讓你餓，再讓你胖

如果你對過多的甜點毫無招架之力，也許現在可以不用再哀嘆自己的意志不堅了，這很可能是基因在作祟。

（圖片來自：Newscientist）

一個名叫FTO的基因最近與肥胖扯上了關係。研究人員已經證明，FTO可能會讓人們產生無法抑制的飢餓感，使得那些令人垂涎的高熱量食物更具誘惑力。

如同決定瞳孔顏色的基因有多種變體， FTO基因也有兩個版本。科學家用T和A代表FTO基因的兩種變體。擁有兩個A——即AA型——的人，患肥胖症的風險，比那些「TT」型的人高出70%。而那些只有一個「A」的人——即AT型（半數的歐洲白人都是這樣），患肥胖症的風險也會增加30％。FTO，就此成為了與肥胖相關性最大的基因。

但到目前為止，沒有人知道FTO基因為什麼會有這麼大作用。英國倫敦大學學院的科研人員做了個實驗。他們把受試者分為2組，每組10人，第一組的受試者的FTO基因都是AA型，第二組受試者身的FTO基因都是TT型。給他們餵了相同的食物之後，研究人員讓他們形容一下自己有多餓，並在1到10之間打分。

吃無止境

進餐兩小時後，20%～25％AA型基因的受試者比擁有TT型基因的人更餓。胃刺激素是目前已知的唯一刺激食慾的激素，AA型受試者血液中胃刺激素的濃度，也有相同比例的升高。帶有AA型FTO基因的人，飯後仍會持續產生胃刺激素。

這還不算完。在對另一組24個人進行的實驗中，研究人員發現，帶有AA 型FTO基因的人更容易被各種各樣的食物照片所吸引。雖然已經飽餐一頓，但是，當受試者被問到哪種食物的照片更有吸引力時，50％AA型基因的受試者仍然比擁有TT型基因的人更鐘愛高卡路里食物。兩組受試者對低卡路里食物的偏好沒有差別。

研究人員通過磁共振成像對擁有AA型FTO基因的受試者的大腦進行掃描後發現，當受試者看到那些食物圖片時，大腦興奮的區域（如伏隔核和下丘腦）和癮君子們差不多——尤其當他們被問到想不想再吃一頓時。注射胃刺激素的人也有這樣的表現。

克服肥胖基因的「誘惑」

要克服AA型FTO基因的「誘惑」，現在已經有辦法了。鍛煉、多吃高蛋白食物，都能減少胃刺激素的分泌；而抑制激素或產生激素的酶類的藥物也正在開發之中。

知道自己帶有導致肥胖的FTO基因，似乎可以督促人們向更健康的生活方式前進。所以，研究人員認為，基因篩查可以幫助人們改變他們的生活方式。「這是一種權利的賦予，給予那些擁有AA型FTO基因的人選擇更健康生活方式的權利，而不是一個當饕餮的借口。」

「我們正在逐漸發現那些使我們超重的原因。這項研究，不僅將FTO和一種產生飢餓感的激素關聯起來，也發現了胃刺激素分泌時大腦的活動，這是前進中的一個重要步驟。」英國倫敦帝國學院的史蒂夫·布魯姆說。

英國埃克塞特大學的安德魯·哈特斯利是發現FTO基因變異類型的團隊中的一員，新的研究工作讓他興奮，但他說：「我們還需要重複實驗，以確保受試者的表現完全是因為胃刺激素。」

然而，AA型FTO基因的人平均只比TT型的重3千克。所以，故事還長著吶。期待後續吧！

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