北冰洋很快就會有自己的「垃圾補丁」

塔拉研究船航行在北冰洋的冰塊，將偏遠北部的地方添加到世界塑料垃圾最終浮起的地方。

2013年赴北冰洋的跨國考察發現，在俄羅斯北部和斯堪的納維亞半島的巴倫支海，格陵蘭島以東的水域，塑料物品「豐富而廣泛」。研究人員在本周報道，在這些水域的一些地方，平均每平方公里的表面上他們都發現了數以萬計的塑料。

研究人員警告說：「北極日益溫暖無冰與北極人類活動日益提高是分不開的，擴大開放區域會造成微量塑料的擴散，這也表明海洋塑料污染的高負荷將在北極地區普遍存在。」

幾乎所有的塑料都集中在格陵蘭島和新澤西澤姆拉的俄羅斯群島之間。研究發現，這些水域對於從大西洋向北流動的潮流構成了一個死胡同，使其與歐洲和北美海岸的垃圾混合在一起。科學家們寫道：「北冰洋無冰水浮體的總載重估計在100到1200噸之間，其中400噸由估計的3000億塑料製成。」

北極地區的濃度遠低於其他海洋環流，如夏威夷東北部臭名昭著的太平洋已經被稱為「垃圾填埋場」。據現在浮在海洋周圍的塑料不到3％。但是，不到40％的無冰北極沒有塑料碎屑。研究發現，即使該地區人口低於低緯度地區，但是仍然被塑料污染非常嚴重，很大程度上是因為大氣環流的原因。

這項研究指出，這可能會對遠北地區的動物生活造成困擾，遠北地區的海鳥已經在其生態系統中開始要面臨高於安全水平的塑料危機。隨著人類生產過程中碳排放的增加，使北極氣溫升高是全球其他地區的兩倍，而且該地區對航運，捕魚和鑽井越來越開放。這些人類活動行為，直接加劇了北冰洋的生態危機。

科學家估計，每年在海洋中最多有4萬到11萬噸的塑料。新的研究表明，大部分在北極發現的塑料碎片被大西洋溫鹽環流所帶走，熱帶地區的熱水從北極向北散發出來。洋流的波動使這些塑料沉沒，留下大部分的塑料在表面上。但研究人員認為，這些被沉沒的大部分的垃圾也存在北極海底。

無獨有偶，最有名的垃圾中轉站－－太平洋早就「臭名遠播」。在首次發現太平洋垃圾大約是在15年前，查爾斯·摩爾（Charles Moore）於2014年返回，發現該地區正在形成由繩索，浮標和其他碎屑製成的半永久島嶼。在這裡，仔細觀察「鯊魚島」（因為它的形態而被命名）。研究人員假設，可能是2011年日本海嘯淹沒的水產養殖船形成的島嶼，當時浮標，錨和繩索都被沖洗到海上。與太平洋不同的是，北冰洋一直以來都是純凈之地，也是地球生態的一個標杆，但是現在的狀況，並不太樂觀，北極圈的生態面臨著重大的挑戰，對於人類來說，也是一個警示！

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