亞歷山大·馮·洪堡：我們的初中地理知識竟是全部來源於他？

作為第一個現代地理學家，亞歷山大·馮·洪堡是一個多面型的科學家，化學家貝托萊曾驚呼：「他一個人就是一座科學院！」

洪堡出生在德國柏林，是世界第一個大學物理系——柏林大學物理系的第一任系主任。他和哥哥從小受到開明的家庭教育，對動植物及生存環境有著極大的興趣，因此，35歲的洪堡與好友結束了長達5年的南美之旅後，不僅帶回了說不完的新鮮事兒，而且帶回了他們一路上用各種儀器測量記錄的空氣壓力、空氣質量、空氣濕度和大氣電，以及各種植物標本等等。

洪堡的南美之旅長達5年，而之前的準備工作就整整6年，加上歸來後的整理總結更是用了20年。「年輕時我欽佩他，現在，我幾乎是崇拜他」成名後的達爾文這樣說。確實，也許，如果你有足夠的經濟能力，或者你能夠拿出他的魄力去辭職週遊世界，但是能承受常年漂泊在外，隨時可能有生命危險的人卻少之又少。在旅途中，他們或混跡於原始森林，或遊盪在戰亂之中，要自費補充一切測量儀器等工具，要面對食不果腹，要面對感染流行病的風險，還有高山冰雪和火山烈焰的交融......這重重的苦難不亞於唐僧的西天取經的艱險，這樣能堅持下來的人空前絕後，令人稱絕。

相較於布豐那充滿偏見和空想的《自然史》相比，洪堡的遊記因其自身的親歷和仔細的實地測量、驗證等工作更加讓人信服。正如洪堡自己說的那樣，他的《宇宙》一書把讀者從：「自然神話的迷霧之國」帶入了一幅清新的「自然油畫」。縱觀洪堡一生的學術貢獻雖然幾乎沒有系統性地編寫過地理學專著，也不是一個開創學科的拓荒科學家，但是他的研究卻將地理學原本一個個孤立的地樁連成了塊宏偉且穩固的地基。是他首創的等溫線、等壓線概念，並繪出了世界等溫線圖，是他研究了氣候帶分布、溫度垂直遞減率；是他首次繪製地形剖面圖，認識到地層愈深溫度愈高的現象發現美洲、歐洲、亞洲在地質上的相似性；還是他根據地磁測量得出地磁強度從極地向赤道遞減的規律，用圖解法說明洋流......

驀然回首，這些熟悉的初中地理知識都幾乎來源於洪堡！有人調侃道，他在為世界作出偉大貢獻的同時也讓我們的學習更加繁重。愛也好恨也罷，洪堡都是這個世界上不可磨滅的名字。

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