進擊！世界上第一種空艦導彈＋德國空軍唯一的重型轟炸機

綽號「獅鷲」的He 177轟炸機是納粹德國裝備過的唯一一種四發動機重型轟炸機，而德國空軍KG 40轟炸機聯隊第2大隊則是裝備這種重型轟炸機的第一支部隊，這支部隊的戰鬥崗位，在北大西洋上空。

1943年夏天，「獅鷲」的海空出擊已箭在弦上。配合它的，是一種秘密武器：Hs 293A-1滑翔炸彈。這種由亨舍爾公司生產的新奇兵器，是一種加裝了液體火箭發動機的炸彈，看上去就像是一架小飛機，它所具有的劃時代意義，使許多專家將它稱作世界上最早的實用型空艦導彈。

11月21日，上述重轟+滑翔炸彈的組合贏得了首次擊沉敵艦的戰果。這次出擊的指揮官是第2大隊經驗豐富的大隊長蒙斯少校，他指揮著25架He 177升空，目標是SL 139護航隊，後者當時正航行在西班牙菲尼斯特雷角外的航線上。

雖然亨克爾公司宣稱每架「獅鷲」可以掛載3枚Hs 293，但為了穩妥起見，這次每架飛機只掛載了兩枚。這個決定無疑是正確的，因為目標上空陰雲四合，要有效地操控滑翔炸彈幾乎不可能。壞天氣還讓大部分飛機錯過了主力船隊，結果只把怒火發泄到兩艘落單的商船上。

被擊沉的是「馬薩」號，船長T.巴克爾事後呈交的報告記錄了這次交鋒的過程——

第一架He 177在15時39分投下一枚滑翔炸彈，巴克爾「立即轉向，使得船艉朝向炸彈，結果它在距船艉150英尺處落水並爆炸。」那架He 177於是投下第二枚滑翔炸彈，巴克爾冷靜地等待著，然後用了同樣的招數再次避險成功。

第二架He 177先後投下了兩枚滑翔炸彈，這次巴克爾採取「右滿舵規避」，，炸彈分別在左舷和右舷外「落水爆炸」。

第三架He 177連續發射滑翔炸彈，然而卻都「冒著煙落入了海中」。船長判斷「投彈手完全無法控制飛行中的炸彈。」

第四架He 177投下的炸彈仍然沒有命中。這時巴克爾看到了意外的一幕：「那架飛機的左引擎開始冒煙，很快整架飛機都籠罩在黑煙之中，它迅速以一種怪異的角度飛行，要麼這是有計劃地擺脫煙火的辦法，要麼它已經失去了控制。」

第五架He 177在16時左右投下滑翔炸彈，終於致命地擊中了「馬薩」號的左舷。

這次作戰對He 177來說並不是一個好的開端。2架「獅鷲」因為炸彈架故障而提前返回，2架在返航途中墜毀，1架在返航途中迫降，1架在攻擊過程中落海，另外4架被打得遍體鱗傷。

艱難亮相後，五天後的行動損失更加慘重。

11月26日，第2大隊出動21架He 177襲擊正穿越阿爾及利亞海岸布日伊角的KMF 26護航隊，起飛後不久，就有1架He 177的發動機發生故障，此後墜地爆炸。

在目標上空，德國機群受到了盟軍機群的猛烈阻擊，包括英國空軍第153中隊的「英俊戰士」，美國陸航第350大隊的P-39「空中眼鏡蛇」，以及自由法國空軍的「噴火」。有6架He 177被擊落，大隊長蒙斯少校陣亡。

德國方面唯一的安慰是滑翔炸彈擊沉了運兵船「羅納」號，夜色加劇了混亂，結果有120名船員和1050名美軍士兵喪生在波濤之中。但在當晚的狂風暴雨中，又有2架He 177在返航時墜毀。

1944年1月22日，盟軍在義大利安齊奧登陸，第2大隊再次採取較大規模的行動。但果不理想，盟軍採取了一系列對抗滑翔炸彈的措施，包括加大戰鬥機攔截力度、大規模施放煙霧、加強防空火力，以及採取電子對抗。

下一次行動是在諾曼底上空。1944年6月6日，這支被戈林稱作「反登陸急先鋒」的重轟大隊，直到D日的晚上才做好了出擊準備。在和澳大利亞皇家空軍第456中隊的遭遇戰中，有4架He 177被擊落。這些轟炸機甚至都沒有來得及投放滑翔炸彈。

接下來，「獅鷲」的任務降格為水雷施放作業，很快，所有的反艦飛機部隊全部奉令撤往德國和挪威休整。He 177的海空作戰，正式宣告結束。有一些飛機由於找不到油料而停在法國機場上，最終成為盟軍的戰利品。

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