史海：第一部出口電影《柳碟緣》

1927年2月26日的《倫敦新聞畫報》上，刊登了一部即將上映的中國電影的報道。《遺失在西方的中國史》（北京時代華文書局出版，沈弘編譯）記載了這部名叫《柳碟緣》的電影，它還有另一個名字——《青花瓷盤的傳說》（The Legend of Willow Pattern Plate）。

《柳碟緣》（《The Legend of The Willow Pattern Plate》）圖示

《倫敦新聞畫報》上，這篇標題為「第一部中國電影：《青花瓷盤的傳說》」的報道中，是這樣宣傳《柳碟緣》這部電影的：

第一部在海外上映的中國電影《青花瓷盤的傳說》中，所有的角色都是由中國人扮演，最初是由一個英國電影公司在上海拍攝的，戶外的插曲鏡頭是在杭州拍攝的。2月21日，王后特意出席了該片的日場首映儀式。這次電影放映的所有收入都將捐獻給一家英國兒童醫院。這部電影將於2月28日正式公演。

文中，《柳碟緣》這部電影被稱為「第一部在海外上映的中國電影」，同時，影片在上映時還舉行了非常隆重的首映式，當時甚至驚動了英國王室成員。

這部轟動一時的電影講述了一個什麼故事呢？《倫敦新聞畫報》關於《柳碟緣》一片的劇情介紹非常簡單，但1926年6月號《英美煙公司月報》中有著詳盡的介紹。這個與《梁祝》情節相似的故事，筆者現譯為白話文如下：

數百年前，有一個十分勢力的員外，靠對平民徵收苛捐雜稅致富。他罪孽深重，百姓怨恨極深，員外怕受到譴責，便告老還鄉，在河邊蓋了一個宏偉壯麗的大宅院，準備享受晚年。

這個員外一生只有一個名叫金枝的女兒，長得十分漂亮。員外想要將她許配給一個十分有錢的達官貴人，但那人實則是一個無賴，做過許多為人不齒的醜行，實在是配不上金枝。而金枝也有自己中意的男子，是學士張和。兩人私下立下了海誓山盟，誓死不變。

每當夕陽西下的時候，金枝就帶著婢女在花園裡和張和私會。柳蔭池畔、花木深處，便是二人長久以來的談心之所。但是，好景不長，金枝的父親很快發覺了此事，便將張和逐出府門，把金枝也鎖在屋內禁足，那位陪著金枝的婢女也被趕出了府，同時，還派了一個老嬤嬤監視金枝。後來，金枝得知父親給自己定下的那門親事的婚期已定，感嘆自己命薄，終日以淚洗面。

金枝還是不放棄地哀求父親，卻並不能改變員外已下定的決心。到了大婚那天，金枝雖然身著錦衣，卻一心想念著自己的愛人。她內心十分悲切，便走到了亭上，憑欄遠眺。忽然間，金枝看到遠處似乎有一個小船正在河中浮動著，徑直朝著她的方向而來。金枝將小船拽到岸邊，發現裡面有張和的一封書信，隨即便回復一封信，求張和拯救自己。

當時，堂外的賓客們都喝得酩酊大醉，張和便假扮成一位老者，混在眾人當中，然後潛入金枝的卧室里，帶著她私奔。同時，他們還帶上了那位無賴貴人所送的珠寶首飾，當做自己日後生活所需的費用。

張和金枝二人遠逃並結為夫婦後，隱蔽地居住在一個島上，不久便生了個兒子，他們的小家庭生活得十分快樂。張和閑居在此也沒有差事可做，就編纂詩集，書成之後送往當地的行政吏使處由其鑒閱。之前與金枝訂婚的那位達官貴人因為這本詩集，知道了張和的所在，便率兵前往復仇。

那位員外自從女兒金枝逃跑後，寂寞空虛，常常思念女兒，屢次代金枝向那無賴貴人求饒，但並不能解除那無賴的恨意。後來，金枝見丈夫張和被殺，自己原本幸福的小家被毀，覺得沒有活下去的意義了，決定為丈夫殉情。於是，金枝把孩子託付給她的婢女撫養，在家裡放了一把火，自己葬身於火海。

相傳，張和與金枝兩人的魂魄，化為了長生的鴿子，仍留在人世間雙宿雙飛。

這部《柳碟緣》由英美煙公司影片部於1925年底至1926年初攝製完成，導演兼攝影師名叫威廉·詹森，男女主演分別為朱飛、李曼麗。1926年4月12日至14日，影片在上海卡爾登影戲院連映3天。

被出售到全球市場後，1927年2月21日，《柳碟緣》在英國新畫廊電影院舉辦了隆重的首映式，英國王后與兩位皇室成員出席，這在中國電影史上是前無古人的。雖是無聲電影，但《柳碟緣》仍創下了在英國和愛爾蘭放映263場的紀錄。1929年，《柳碟緣》在美國上映。直到1930年3月，倫敦的皮卡迪利電影院里，仍上演著這部中國向海外出口的第一部電影。

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