比祁同偉出身還窮，擔任油水最厚工作，他卻書寫中國廉政傳奇

作者：我方特邀作者黃福芳

說起明初重臣夏原吉的身世，不少人會唏噓不已。他父親早亡，母親體弱，他一邊讀書一邊贍養母親，收入微薄，只能計算著過日子。這樣的出身，可以說比起熱播劇《人民的名義》里的祁同偉，有過之而無不及。但，與祁同偉不同的是，他日後在油水最厚的部門工作，卻書寫了中國的廉政傳奇。

永樂元年，夏原吉被提拔為戶部左侍郞，派往江南治水。為徹底清除水患，整治工程非常浩大，要沿著大禹所開的三江入海的故道，疏浚吳淞江下游，開鑿運河連接吳淞江與太湖，然後再沿途量地修建水閘，控制流量，以求「澇則分洪，旱則灌溉」之效。整個工程需要十幾萬民工，這無疑是一個油水巨大的工程。但夏原吉從沒想過要在這工程中撈取一分一毫，他身穿布衣，徒步往返，日夜操勞，盛夏也從不張傘蓋，吃住都在工地，和民工們在一起。夏原吉的廉潔自律與以身作則讓大家折服，民工們都願意跟著他一起苦幹，工程得以提前竣工。

初建奇功的夏原吉自此得到永樂大帝的榮寵，被提拔為戶部尚書，成為大明王朝的財政和國土資源部部長，主政全國最有油水的部門。永樂三年夏，浙西發生嚴重饑荒，皇上命夏原吉前往賑災。經他之手發放了三十萬石糧食，並供給饑民耕牛和種子。夏原吉是負責賑災的最高領導，如若是貪婪之輩，肯定會雁過拔毛，但他面對如此巨款，卻沒有一點點動心，所有賑災款項，都一一發放了下去。就連永樂帝的第一謀士姚廣孝從浙西回來，也不由得稱讚夏原吉說：「他真有上古仁愛之心。」

夏原吉不僅僅是自身做到潔身自好，作為財政部長，他還實施了一系列的措施，要求官員們潔身自好，甚至連皇室的開支用度，永樂大帝朱棣本人的「高消費」他都要去管。為了通過裁減過多的供給，減輕賦稅徭役，永樂四年，夏原吉以籌措下西洋經費為理由，請旨裁減中央到地方閑散衙門200個，分流近千人。削減上千人的供給，為朝廷節省了許多錢貨，也為百姓減免了許多苛捐雜稅。

夏原吉甚至打起了朝廷禁軍的主意，經他核算，上報永樂帝，淘汰裁減了大量的老弱殘兵，最後組建成為兵少戰力精的「三大營」。自然也有人向他行賄以圖「方便」，夏原吉將那些人的賄賂之物收下，盡數掛在屋檐下，以表清廉，也以此向世人明示自己不收受賄賂。總之，每樣用款，但凡由他負責的，他都會小心謹慎，認真核算，能省則省。為此，夏原吉得了一個綽號：夏刺頭。也就是「小氣鬼」的意思。

此外，夏原吉這個刺頭還刺到了永樂帝朱棣的頭上。朱棣每年給皇子們的賞賜，夏原吉覺得過多，多次上書諫勸，最後，在他的堅持下，每年的賞賜減少了近三分之一。永樂十九年，朱棣要發動第三次北征。夏原吉以國家財政日益吃緊為由竭力阻止，多次上書提出不宜出戰的意見，觸怒了朱棣，把他關入了大牢，並抄了夏原吉的家。這一年，夏原吉擔任財政和國土資源部部長一職已有十五年之久，然而，在被抄家時，他家中僅有簡單的布衣和瓦器，連朱棣也不得不感慨：「果然刺頭也。」

永樂帝死後，明仁宗朱高熾登基，赦夏原吉出獄並官復原職。夏原吉並沒有因下獄一事耿耿於懷，有所改變，還是繼續對皇帝「刺頭」，一如既往地禁絕宮廷的奢靡消費，要求皇帝減少吃穿用度。明宣宗朱瞻基登基後，在皇帝的支持下，夏原吉主持改革商稅，鼓勵商品流通，削減收稅比例，做到了「稅少而財增」，經永樂時代日益空虛的國庫，終於在夏原吉的努力之下，一步步地充裕了起來。

從失去庇護的苦孩子到國家油水最為厚重部門的主管，如此變化不可謂不大，夏原吉卻能在這巨變面前保持著清醒的頭腦，不被金錢、權勢、利益所誘。夏原吉用實際行動告訴世人，貧窮不是貪腐的借口，克己奉公，嚴於律己，高潔的靈魂永不會被玷污。