1938年蘭封戰役：12萬國民黨軍為何輸給2萬日軍？

1938年3月10日至4月8日，中國軍隊取得了台兒庄大捷，舉國上下歡呼雀躍。受此鼓舞，蔣介石準備借台兒庄大捷餘威，利用高漲的士氣民心擴大戰果。他調集了大軍60多萬人集結於徐州地區，準備與敵決戰。

經歷了台兒庄一役的慘敗之後，日軍意識到徐州戰場集結著中國的大量精銳部隊。這非但沒有讓他們退卻，反而激起了更大的野心。5月初，日軍集結了10多個師團30多萬人，從六個方向向徐州夾擊。

日軍在徐州的包圍圈馬上要形成時，一直主張在徐州地區和日軍決戰的蔣介石，開始感到情況不妙。更壞消息接踵而至。5月11日晚間，日軍的土肥原14師團約兩萬人在董口-武集-舊城一線強渡黃河，並且向菏澤進發，一旦14師團攻陷菏澤的話，就會切斷徐州以西的隴海線，切斷60萬中國軍隊的給養供應和他們的退路。

蔣介石隨即決定放棄徐州。這樣，原本準備與日軍一決勝負的徐州會戰，在日軍剛剛拉開架勢的時候，中國軍隊就開始撤退了。

唯一能稱得上慶幸的是，蔣介石撤退的命令下得比較早，大多數中國軍隊突出了重圍。而軍事重鎮徐州就此易手。

徐州地區往西，就是有「湖南王」之稱的程潛第一戰區的防地。第一戰區的任務原本有兩個，一是在商丘附近集結10多萬軍隊，準備隨時策應徐州的會戰；二是守衛鄭州以東的黃河防線，阻止日軍南下。

此時，程潛也接到蔣介石的命令，讓策應徐州的部隊往平漢鐵路一線後撤。他們在隴海線附近與土肥原師團撞到了一起。土肥原師團配有300多輛裝甲車，是日軍甲種師團。他們只用一天多的時間就推進到了隴海線附近。不過，快速突進的土肥原師團這時成了孤軍深入，與之對壘的中國部隊有六倍之多。

戰機忽現，蔣介石認為這是挽回面子的好機會，親自趕到鄭州指揮豫東戰役。為打好這一仗，蔣介石的調兵遣將真是下了血本，他最得意的門生嫡系薛岳、胡宗南、宋希濂、邱清泉……都被派遣到了豫東戰場。

土肥原的兩萬人馬很快被困在了蘭封到商丘方圓百十公里的範圍內。商丘是豫東的門戶，由黃埔一期出身的黃傑率第八軍駐守。西邊的蘭封，守將同樣是出自黃埔一期的桂永清。桂永清的27軍是當時中央軍精銳，配有中國軍隊中極少見的戰車營。

6個軍12萬人包圍土肥原1個師團兩萬人，程潛已經放出豪言：「就是吃也能把土肥原吃掉」。

起初，土肥原部在層層圍攻下損失慘重，土肥原本人幾乎被俘，連天皇賞賜他的軍刀也成為中方的戰利品。宋希濂部繳獲了一批戰馬，他挑了一匹當坐騎，還給馬取名叫「土肥原」。勝利似乎近在眼前時，佔盡優勢的中國軍隊中居然出現了逃跑將軍。

5月23日，土肥原師團開始突圍，進攻的重點是蘭封。僅僅3個小時，蘭封外圍防線被突破，桂永清撒腿就跑。桂永清的臨陣脫逃，導致了蘭封失陷和整個戰局的混亂。土肥原也得以憑藉蘭封和黃河邊上的村莊固守待援。徐州的日軍也已開始西進救援。援軍一到，日軍全局皆活。

程潛不得不再次調兵布陣，重新圍攻土肥原，奪回了蘭封。戰鬥進行了4天，據程潛預計，再有兩三天的時間，就有全殲土肥原的可能，不料正在這千鈞一髮的時候，28日，守商丘的黃傑又跑了。商丘一失，豫東門戶洞開。土肥原盼望的援軍源源不斷而來。

因為桂永清和黃傑這兩個逃跑將軍，中國軍隊的大好局勢被生生斷送，前後共投入15萬多人，沒能消滅土肥原的兩萬人，反而大敗而走。連蔣介石自己在給程潛的信中，也不得不承認豫東戰役是「戰爭史上一千古笑柄」。