皇帝問：廉頗老矣，尚能飯否？此君答：大丈夫須當馬革裹屍而還

歷史故事連載：馬援馬革裹屍的故事（上）

馬援是東漢初年著名軍事家，為劉秀統一天下立下了赫赫戰功。天下統一之後，馬援雖已年邁，但仍請纓東征西討，西破羌人，南征交趾，官至伏波將軍，因功封新息侯，被人尊稱為「馬伏波」。

下面我們就來看其老當益壯、馬革裹屍的故事。

話說劉秀平定天下後，好不容易搞定了北方的匈奴，還來不及緩一口氣，南方武陵五溪地方的少數民族又發生叛亂，並且很快攻克了武陵郡政府所在地臨沅。

叛亂無小事，劉秀自然高度重視，他急派武威將軍劉尚前去征剿，但結果是孤軍深入，全軍覆沒。這讓劉秀很震驚，就在劉秀一籌莫展時，朝中閃出一將，大叫道：「臣願帶兵出征。」

這個毛遂自薦、請求出征的人便是伏波將軍馬援。

建武十一年（公元35年）夏天，劉秀任命馬援為隴西郡郡守。馬援一上任，便整頓兵馬，派步騎三千人出征。先在臨洮擊敗先零羌，斬首數百人，獲馬牛羊一萬多頭。守塞羌人八千多望風歸降。

建武十三年（公元37年），武都參狼羌（羌族的一個分支）與塞外各部聯合，殺死官吏，發動叛亂。馬援率四千人前去征剿。部隊行至氐道縣境，發現羌人佔據了山頭。馬援命令部隊選擇適宜地方駐紮，斷絕了羌人的水源，控制了草地，以逸待勞，不許出戰。

羌人水草乏絕，陷入困境，首領們帶領幾十萬戶逃往塞外，剩下的一萬多人也全部投降。從此，隴右清靜安寧。馬援在隴西太守任上一共六年。由於他恩威並施，使得隴西兵戈漸稀，人們也逐漸過上了和平安定的生活。

建武十八年（公元42年）春，麊泠縣（今屬越南河內市）發生叛亂，征側自立為王，公開與東漢朝廷決裂。劉秀任命馬援為伏波將軍前去平亂。馬援在浪泊與叛軍大戰三百個回合，大破敵軍，斬敵首數千級，降者萬餘人。第二年正月，平息了叛亂的馬援被封為新息侯，食邑三千戶。

後來北匈奴對漢朝不安分時，馬援也多次出兵捍衛了漢朝的榮譽。

此時五溪地方的叛亂，武威將軍劉尚全軍覆沒，危急關頭，馬援主動請求出擊，再度顯示了「關山度若飛」的英雄氣概。

而劉秀見馬援一心報國，搶著出征，為朝廷分憂，心裡也十分高興。但他看見馬援滿頭白髮，已六十有二的人了，不免猶豫起來，說了句這樣的話：「廉頗老矣，尚能飯否？」

馬援一聽急了，脫口而出：「大丈夫須當馬革裹屍而還，豈可老死於床笫之間。」

對話戛然而止，雖然只一問一答。但劉秀卻被馬援的愛國敬業精神徹底打動了，於是，當即任命馬援為大軍統帥，率領中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等，統軍四萬人，南下攻擊武陵郡境內的五溪叛軍。

馬援的南徵兵團抵達臨鄉（今湖南省常德市武陵區）時，五溪叛軍正在全力進攻縣城。馬援來得正是時候。他不顧疲勞，馬上發動了對五溪叛軍的進攻。內外夾擊，叛軍猝不及防，自然是大敗而歸，並且還留下了三千頭顱。

宜將剩勇追窮寇，接下來，馬援決定乘勝追擊，消滅五溪叛軍主力。他馬上來了個兩步走：一是派人探明路徑，二是親自製定作戰方案。

漢軍抵達下雋（今湖南省沅陵縣）時，何去何從，面臨艱難選擇。當時有兩條路可以深入叛軍的心臟地區。一條從充縣（今湖南省常德市）出發，是條陽關大道。它的優點是沿途是寬敞的大路，安全係數大大提高，缺點是線路長，距離遠，後勤補給難度增大。另一條從壺頭山出發，是「獨木橋」。它的優點是線路短，路途近，自帶乾糧便可以解決溫飽問題，缺點是路險坡陡。明槍易躲，暗箭難防，走這條路機遇與風險並存。

然而，就是這兩條道，卻讓馬援和副將中郎將耿舒產生了嚴重的分歧。

耿舒是屬於保守派的，做事向來以謹慎穩重著稱，他主張選擇走「陽關大道」，理由是：雖然是繞道而行，要走很多「彎路」，但這條道路平坦，可以避免被善於打「游擊戰」的叛軍伏擊。

馬援是屬於豪放派的，做事向來以雷厲風行著稱，他主張選擇走「獨木橋」，理由是走充縣雖然安全，但行軍緩慢，時間與戰線都會拖得很長；而且，大軍勢必會消耗更多的糧食，增加後勤的負擔，走壺頭山可以達到出奇制勝的效果。

按理由，在軍事路線選擇這樣的關鍵時刻出現分歧很正常，坐在一起好好地商量研究，最終確定正確的行軍路線才是當務之急。然而，馬援和耿舒兩人對自己的選擇都抱著「堅定」的態度，誰也不讓步。

沒確定統一的行軍路線，出兵的日期便一拖再拖。眼看再拖下去，便要貽誤戰機了。馬援只好把行軍的兩項意見同時呈報朝廷來裁決。

劉秀看了書信後，批了這樣一句話：將在外君命有所不受。你是主帥，你看著辦吧。意思很明顯，就是委婉地同意了馬援的戰略。

接到聖旨，耿舒大為汗顏，沒話可說的他主動認錯。大度的馬援當然也不計較了，兩人化干戈為玉帛，冰釋前嫌後，踏上了共同追擊敵人的征程。這正是：渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。