NASA承認明年「太空發射系統」將無法發射升空

此前已有不少美國政府報告預測，美國宇航局（NASA）的下一代大型運載火箭「太空發射系統」(Space Launch System)將不能準時在2018年進行首次發射，而現在這一預測成為現實。據外媒報道，NASA的一名高級官員表示，「太空發射系統」的首次非載人飛行測試將推遲至2019年。

NASA「人類探索和行動部門」的Bill Gerstenmaier今天證實了此事。他在遞交給美國政府責任辦公室(Government Accountability Office)的書面答覆作了詳細的說明，美國政府責任辦公室剛剛對NASA目前的人類探索計劃進行了審計。審計報告簡單地證實了其他的預測：NASA在2018年11月沒有足夠的時間和資金來發射該火箭，另外還存在一些其他的技術阻礙。因此，GAO建議NASA告知國會，2018年的「太空發射系統」發射是否可能會發生。NASA最終承認無法實現這一目標。

目前，NASA正通過三個項目來支持「太空發射系統」的首次發射。除了建造火箭，該機構還在建造一個名為「獵戶座(Orion)」的太空飛船。同時，NASA正在升級位於佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心的一些基礎設施。GAO報告發現，所有這三個項目將不會在2018年完成。

Gerstenmaier表示，NASA將在9月份嘗試提出一些有關新計劃的方案。然而，他表示這個過程可能很複雜，因為「太空發射系統」的生產存在很多不確定性。「太空發射系統」第二次飛行定在2021年，屆時將會有宇航員搭乘「獵戶座」飛往月球。

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