「鬼頭刀」背後：大清劊子手為何只能用鈍刀行刑？｜淘清朝

美國聖公會傳教士李遹聲的夫人露西在其回憶錄《一個美國人在中國的旅居》中講述了她在民國安慶經歷的一件跟鬼頭刀相關的小事。

當時皖省都督的一個姨太對基督教信仰感興趣，露西時常去督府見她，慢慢同皖省都督也熟了。有一次，露西的傭人告訴她，前幾天劊子手殺人因鬼頭刀不快，砍了15刀才把犯人的頭砍下來。這讓露西感到憤怒和恐怖。後來這事通過上海的報紙傳到國外，對露西熱愛的中國構成一種羞辱，露西立即到督府要求見都督。

都督同意見她，並傾聽她講述自己的憤怒和難受。露西深知自己無法改變用鬼頭刀處決犯人這種野蠻做法，因此她要求都督至少應該把鬼頭刀磨得快一點。都督無奈地說，在安慶沒有磨刀匠願意磨鬼頭刀。

鬼頭刀刃口鋒利，背厚面闊，刀體沉重，長於劈砍。因為是送死囚進「鬼門關」，故在刀柄處雕有一個鬼頭。但百姓們迷信，認為這刀把人送向鬼門關，磨這種刀也會把自己送進鬼門關。砍頭砍多了，刀再怎麼鋒利也會缺口。哪個磨刀師傅願意磨這種刀呢？

20世紀初，美國某著名旅行家在其書中描繪了在安慶的行刑場面。他寫道：劊子手砍完頭，趕忙跑回城裡，將刀放在關公廟裡洗乾淨，同時獻上一份便宜的祭品，然後他燃放爆竹，以躲避任何不祥的兆頭，最後他才去衙門領取應得的800文銅錢。與此同時，在城牆上圍觀的看客會用高聲呼喊和鼓掌等手段，將鬼魂擋在城外。

於是露西請求都督換一把新刀。都督說除非到上海去買。露西請求都督立即打電報到上海訂刀，並請求推遲下一次行刑時間，直至新刀買來之後。都督聲稱那不可能，因為下一批犯人就要到了，如不及時殺掉，就騰不出囚牢關押新的犯人。露西在回憶中說，她是帶著憤怒和失望離開都督府的，對皖省都督僅有的一點好感也蕩然無存。

露西的腦海一直糾纏著那15刀，那場面如同砍樹樁一樣，死囚犯那慘烈的呼叫如在耳畔。次日晚些時候，皖省都督告訴她訂刀的電報已打到上海了，並且答應她在新刀到來前不會執行新的死刑。這讓露西感到一點寬慰，私下覺得這是一個小勝利。

幸虧露西對中國歷史所知甚少，倘知道還有剮刑和烹刑，恐怕她會嚇得魂飛魄散、花容失色。事實上，砍鈍的鬼頭刀在當時並非僅此一把，應是相當普遍。劊子手和看客從不關心鬼頭刀鋒利與否，反正留下的都是「碗口大的疤」。

在貪吏橫行、酷刑叢生的古老國度，人心是結著厚繭的，人性是麻痹的。鬼頭刀這種雞毛蒜皮的小細節，也不可能在民國的總統、都督的腦海中出現。他們不是奔忙於南北之爭，就是為派系之爭而煩憂，結局必然是有人掉腦袋了。

而露西完全可以置身事外地享受尊貴的生活，完全可以對那些與己無關的死囚們不聞不問，這既不妨礙她的道德感，也不影響她傳遞福音的成就感。但悲憫促使她採取了行動，最終她改變了非人道的行刑過程——哪怕只有幾秒鐘。她身上散發著真正的人性的光輝。

伊爾絲·科赫

同樣是女性，納粹頭號女戰犯伊爾絲·科赫是一個美女，她最受指控的，便是殺人後將人皮製成精美的藝術品：錢包，書籍的封套，有燈罩……每一件都光滑細膩，富有彈性。她喜歡音樂，喜歡哲學，但她卻一邊聽著音樂一邊殘殺同類，更讓人覺得殘忍。

不擇手段是可以玩到極致的，也包括殺人的花樣。據說太平天國翼王石達開為剃頭室撰有一聯：「磨礪以須，問天下頭顱幾許；及鋒而試，看老夫手段如何」，倒鮮活地刻畫出一些政客和造反者都同樣冷血的本質。「頭顱」竟成了造反或革命的「目的」，而「手段」則可以「各顯神通」。試想義和拳等各種狂潮，無論宣言包裝得如何正當、如何漂亮，最後無不以「老夫手段如何」分出勝負，又以「天下頭顱幾許」作為血的代價。

林語堂說過：「我沒有夢想，我也不夢想軍閥不殺人，但只是希望軍閥殺人之後，不要用二十五塊錢把人頭賣給被殺者的親屬。」

春風十里，不如讀史。

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本文作者｜蒼 耳

文章來源｜《百家講壇》雜誌

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