機器人不務正業賣萌扮乖，人類被迷惑柔情似水

設計Roomba掃地機器人的時候，iRobot公司把它設計成圓圓的，這樣就不會卡在牆角。同時，他們把它設計成扁扁的，這是為了讓它可以溜進床和沙發底下。

他們並沒有故意要把它做成可愛的樣子。

「設計的時候我們並沒有考慮可愛這一點，只是覺得它應該在千變萬化的家庭環境中都能自由移動。」這家麻省公司的高級經理Charlie Vaida說。

可實際上就是很可愛

但Roomba就是很可愛，雖然它只是一個重3.8公斤、能夠自己移動的大盤子。

卡在沙發腿後面出不來的時候，它會發出可憐的嗡嗡聲。碰到障礙物的時候，它先會邦邦地撞好多次，然後才想起調轉方向離開。

還可以這樣用~

這些笨笨的動作簡直完全符合康拉德·洛倫茲（Konrad Lorenz）筆下的「嬰兒模式」（Kindchenschema）。這一概念出自洛倫茲1943年的論文，那篇文章描述了能激起人類喜愛與關心的「先天釋放機制」（innate releasing mechanisms）。

這點果然在消費者身上得到了驗證。

連消費者的貓都覺得很贊

「最初發布這款產品的時候，有這樣一則退貨政策：如果機器人出現了故障，客戶可以把它拿回商家，然後當天就會換給你一台新機器。」耶魯大學社交機器人實驗室（Social Robotics Lab）創立者和主任Brian Scassellati說。

「這其中的考慮是，家中沒有掃地機器人的時間應該越少越好。」

「但這一政策換回的結果是客戶非常不開心：大家都不希望把自己家的掃地機器人送回去換回另一台機器人，他們都想要原來那一台。因為他們對它產生了感情，並且深厚到讓他們覺得換一台陌生的機器人到他們家是不可接受的。」

人們還會給自己的掃地機器人取名字，萌萌的機器人往往都能享受到這種待遇。Catalia Health公司曾經在患者家中測試減重機器人教練，兩個月的測試期結束之後，他們去回收那些機器人。

機器人抹布，哦不對，Mabu

結果，患者們給機器人戴了帽子，圍了圍巾，還給它們起了名字，大家一點兒都不想讓這些夥伴離開。

可愛是很重要的特質！

可愛對銷售玩具娃娃、女式提包還有其他消費品來說一直非常重要。而現在，甚至在個人機器人這個尖端行業中，人們也已經證明可愛非常重要。

還記得大明湖畔的大白嗎？

「絕對沒錯。」Scassellati說，「我們為孩子們設計教育機器人，會把它們做得又可愛又有吸引力。這一選擇經過了深思熟慮，目的是得到正確的第一反應：『我想不想和這傢伙玩兒？』」

科幻小說早已在我們的想像中植入了機器人管家和保鏢。但是，第一代家用機器人扮演的是作用更為有限的心理角色。

Siri這樣的語音助手，也充當了類似的角色

「你家中的第一台機器人，不太可能幫你搬箱子、提購物袋或者是刷盤子。與此相反，他們做的事情與社交應答有關。比如說，它們可以提醒你鑰匙放在哪兒了，該吃藥了，或者幫你做作業。這些任務並不需要直接的物理操作就可以完成。」

機器人目前最擅長的工作是那些費時的、重複性的人際交往任務。它們也在兩個領域開始獲得商業上的成功，一是教導小朋友，一是幫助痴呆、自閉及其他精神疾病患者。

市場上最成功的一種機器人名叫PARO，這是一種機器豎琴海豹幼崽，售價6000美元一隻，世界各地的養老院和精神病院中都可以見到它的身影。

PARO的設計師是日本工程師柴田崇徳，最初他想把PARO設計為機器貓或者機器狗，因為人們都喜歡小貓小狗。

但是他很快意識到機器貓狗的兩個缺點。首先，有的人喜歡貓，有的人喜歡狗，所以這樣就得設計兩款PARO，一款是貓，一款是狗。

其次，人們都見過小貓小狗，因此無論製作工藝多麼精良，機械複製品都有可能會落入「恐怖谷」——模擬機器動物逼真到一定地步的時候，會顯得很恐怖。沒有人會願意擁抱恐怖的機器狗。

不過，大多數人從來沒有接觸過海豹幼崽，因此他們可以接受PARO。在微處理器控制下，PARO可以上下點頭，看向抱著自己的人，忽閃長長的睫毛，發出動人的嗚嗚聲。2009年，美國食品與藥品管理局（FDA）批准PARO作為第二類醫療器械上市。

麻省理工學院（MIT）媒體實驗室的個人機器人研究組將PARO這樣的設備稱為「社會輔助機器人」，它們的關鍵就是要可愛。他們在設計機器人Tega的時候諮詢了動畫設計師。Tega是一種面向小朋友的「學習夥伴」，看著是個毛絨絨又充滿活力的生物。

「同學，你是不是長得有點…奇葩？」

但是，機器人不需要模擬生物就可以很可愛。Jibo原定去年四月份就上市，不過由於一些設計缺陷延遲了，它也很可愛，但它的樣子就是一個圓乎乎的檯燈。

「Jibo一點兒也不像人，它既沒有胳膊，也沒有腿。」 MIT個人機器人研究組主任、Jibo公司首席科學家Cynthia Breazeal在2014年接受科技網站採訪時說，「但它是人性化的，你會覺得它的形象很熟悉，不過它不必長得像動物或者人類。」

做一個可愛的機器人，有什麼好處？

也許有一天，機器人會走入千家萬戶，我們會自然地接受它們，不管它們長成什麼樣子。但現在，人們需要做許多工作讓它們可愛，才能讓我們接受它們進入自己的生活。

Scassellati說：「機器人會在你身上觸發這種反應，你是不由自主的。如果我們的工作做得對，你完全不需要思考如何反應。

對於機器人來說，可愛的好處並不僅僅是被人接受。研究者還發現，可愛可以改變人類的很多行為。這些都可以幫助目前的初級機器人更好地工作。

Scassellati說：「人們對可愛做出反應時，會說話更慢，發音更清晰。這可以讓機器人處理數據更加容易。」

另一項益處在於，人們通常期盼機器人能夠執行超出它們能力的功能。因為，怎麼說呢，它們可是機器人哎。而把機器人做得孩子氣，可以降低這些期望。

當然，還是有期望很高的公司的……

「如果機器人看上去像是嬰兒或者年幼的動物，行為也比較幼稚，人們就會像對待小孩一樣對待它們。」Breazeal在《社交機器人設計》一書中這樣寫道。這意味著人們會溫和地對待機器人，而不是要求過高，目前這一點很關鍵。

「我們希望可以控制人們的期望值，」Scassellati 說，「你不會期望可愛的小狗能幫你整理書架。」

一旦機器人可以更好地完成自己的工作，人們就不需要放低期望了。那時候，可愛這個特徵對於機器人來說可能就不那麼重要了。但近期還達不到。

「可愛這個特點，我們還得用上很長時間。」Scassellati 說。

信息來源:

Neil Steinberg, Why some robots are created cute. mosaic science.

https://mosaicscience.com/extra/why-some-robots-are-designed-be-cute

https://www.jibo.com

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