宗法關係——西周封建制度的核心

武王伐紂

上篇《西歐中世紀混亂的封建關係》中，比較詳細說到了西歐的封建制度安排，總體來說就是， 制度安排本身不夠嚴密。但馬克思主義講的封建恰是西歐歷史上的這種封建制度，而不是我國歷史上西周的封建制度。

一、中國封建社會的起止時間

關於中國封建社會的起止時間，現在已經比較共識的說法是，中國的封建社會指西周時期，這是最符合馬克思主義理論語境的一個階段。從秦以後，中國的社會可以稱為集權社會，而非封建社會。不過事實是，由於長時間的語言慣性，我們很多人還是習慣性地把中國近代及以前的社會稱叫封建社會。

「兼制天下，立七十一國，姬姓獨居五十三人。」（《荀子·儒效》）

二、西周宗法封建和西歐封建制度的區別和優勢

西歐封建制度的創立，並沒有規定被分封的諸侯必須是君主的同姓子弟，當時只是為了抵抗阿拉伯人和維金海盜等的威脅，不得不把土地」包干到戶「的一種無奈之舉。君主這麼做想要回報就是，這些封臣能自己武裝起來，必要的時候按之前說好的規矩派些兵來給君主用。省去君主養兵的無以維計的龐大支出。（見前篇）

這和中國歷史上的西周分封制是有很大不同的，《荀子·儒效》記載周初分封「兼制天下，立七十一國，姬姓獨居五十三人。」西周時，通過宗法關係和分封制度的結合，不僅大部分是」家天下「（因為也有分封異姓），而且上下關係還是很嚴格的。被周王分封的人，無論是不是親戚，都全部是效忠於周王的（起碼名義上），而且沒有哪個諸侯國君會是另外一個諸侯國君的上一級封君。所以後來諸侯國互相打起仗來，靠的是張儀、蘇秦這樣的縱橫家的遊說，而不是相互之間的義務。

西周宗法分封

按照周代的宗法制度，宗族中分為大宗和小宗。周天子為天下的大宗。天子的嫡長子百年後繼承王位，除嫡長子以外的其他兒子被封為諸侯。諸侯對天子而言是小宗，但在他的封國內卻是大宗。諸侯的除了將來繼承諸侯位的嫡長子外的其他兒子，在諸侯的領地內得到自己的采邑封地，被分封為卿大夫。卿大夫對諸侯而言是小宗，但在他的采邑內卻是大宗。從卿大夫到士也是如此。因此貴族的嫡長子總是不同等級的大宗（宗子）。大宗不僅享有對宗族成員的統治權，而且享有政治上的特權。

西周宗法封建

這樣，所有的小宗要聽命於大宗，所以的大宗要聽命於天子，國家的凝聚力和向心力得到了保障。這和西歐封建制也是很大的區別，在那裡，每一級的封臣只聽命於直接上級封君，除此之外，哪怕是一國的君主，也無權越級指揮和命令。這就很要命了，會使一國之君的權力大打折扣。

西歐封建模型

三、西周宗法封建中的王室實力變遷

當然，如果光從地圖上看，西周時周王室的領地和像晉、楚、魯這些大的諸侯國比較，也相形見絀。但這主要是因為，各諸侯國的領土擴張主要是靠著自己和周王朝周邊戎狄打仗奪過來的，從另一角度講，也正是周初封建制想要起到的拱衛王室的目的和作用。或者是周王室力量消弱後，管不住自己的諸侯國互相征伐兼并的結果。

這和西歐封建社會王室領地的弱小，原因是不一樣的，那個是因為封建君臣之間不固定的身份和混亂的分封關係造成的（詳說見上篇）。

周幽王時期的版圖

四、西周宗法封建最後的歸路

西周的這種宗法封建開始確實是起到了拱衛京師的作用，但如前所述，隨著諸侯硬實力的增長，周王室的力量逐漸被消弱，以至後來發展到了春秋戰國，群龍無首的地步。

西漢七國之亂

後來秦始皇統一中國，深刻吸取了周滅亡的教訓，立志建立集權統治。為中國日後的歷史發展奠定了基調。雖然漢初也還有封建制的回潮，但再次造成的諸侯尾大不掉，七國之亂（公元前154年），使漢朝痛定思痛。漢武帝，一方面統一思想，罷黜百家、獨尊儒術，另一方面，實行推恩令，就是要求各諸侯廢除嫡長子繼承製，轉而把自己的封地在所有子弟中分配，使得封地逐漸不成氣候。

這才使得西周宗法封建淡出了歷史舞台。