此人是乾隆時期最牛的徽商，晚年卻窮得只能靠皇帝的救濟銀度日

徽商在宋代開始活躍，在明末清初時期成為全國有名的商幫。在清代乾隆時期，有一個徽商富可敵國，到了老年卻「窮得」只能靠皇帝的救濟銀度日。此人就是時人稱其「身系兩淮盛衰垂五十年」的江春。

江春字穎長，號鶴亭，安徽省古徽州府歙縣江村外村人。江春出身鹽商世家，他的祖父「擔囊至揚州」，「用才智理鹽策」，「數年積小而高大」，成為兩淮鹽商的中堅人物。江春的父親江承瑜也從事鹽業經營，為兩淮總商之一。江春自幼接受良好的教育，文學曾拜王步青和筱園主人程夢星為師，詩學曾拜皖怪懷寧睡兒夏衡瞻為師。22歲那年參加鄉試考舉人，名落孫山。雖未中舉，其聰明才智卻在商界得以施展。

本來希望通過科舉來獲取一番功名的江春名落孫山後，從此棄文從商，協助父親經營鹽業，之後江春接任兩淮總商，開始了瘋狂的斂財之旅。他廣交官府王侯，熟悉鹽法，精通商務運籌，練達多能，在擔任「兩淮鹽業總商」的40年中，充分發揮了自己的謀略與才華，先後蒙乾隆賞賜「內務府奉宸苑卿」、「布政使」等頭銜，乾隆三十八年（1773年），江春等人因小金川戰爭獲勝，自願捐銀400萬兩。八月誥授江春為光祿大夫，正一品，並賞賜頂戴花翎，為當時鹽商僅有的一例。

江春的財富數量雖已不可考，但據《兩淮鹽法志》記載：乾隆十六年(1751)，至乾隆四十九年(1784)，江春與他人「急公報效」、「輸將巨款」達白銀1120萬兩之多，由此可窺一斑。此外，當時兩淮鹽商家產均在千萬兩以上，而乾隆三十一年（1766年）財政總收入為4854萬兩。

他賺錢的方式沒啥特別之處，也是靠壟斷生意致富的典型。倒是在花錢上極其有魄力，硬是能把上千萬兩白銀花完，有了錢就要花，江春也確實有很多地方要花錢。據史料記載，江春主要的生活是：邀賓宴客、大造園林、應酬官員、接待皇帝、修橋建廟做慈善。

江春自己的生活極度奢侈。在揚州構築的園林建築，共有8處之多。江春雖長居揚州，然而卻一直生活與拼搏在他刻意營造出的「徽州殖民地」氛圍中：住的是徽派特色濃郁的別墅以及私家園林，吃的是從老家徽州帶去的家廚團隊與主要原材料烹制出的徽菜佳肴，玩樂的是自家組建的「春台班」等徽劇。他還曾以千兩白銀的高價收購一隻蟋蟀，並用昂貴的宋代瓷缸來飼養。

到晚年，江春因家財耗費一空，不得不靠「皇帑」方式維持營運。前前後後，乾隆皇帝一共接濟了他們家60萬兩白銀。當然，這也是因為當年他處心積慮地在一夜之間，為皇帝在江南造了一座白塔，討得了皇帝的歡心。在那個「重農抑商」的封建時代，江春在官場謀取職位，討得乾隆歡心，可以說是明智之舉了！