決定日本命運的海上決戰——第三次所羅門海戰，第二夜

激戰仍在繼續，命運之神即將降臨

第三次所羅門海戰的第二夜開始了，日本人祈求天照大神讓運氣能站在他們這一邊，美國人祈禱自己能夠抵禦住日本人的進攻。

13日中午，按照阿部命令撤出瓜島戰場，向特魯克折返的霧島號和長良號奉命駛向東北海域，準備和近藤指揮的前進部隊會合。在天亮前山本就已經通知近藤，田中的船隊登陸瓜島時間將由13日凌晨改為14日凌晨。9:55，聯合艦隊司令部又給近藤的旗艦愛宕號發去電報「外南洋部隊以及霧島號應與前進部隊的兵力會合，對隆加角附近的殘敵進行掃蕩，順便對瓜島機場進行炮擊。」

所謂的外南洋部隊，就是薩沃島夜戰的勝利者，三川軍一中將指揮的第8艦隊，包括4艘重巡洋艦摩耶、鈴谷、鳥海、衣笠，2艘輕巡洋艦五十鈴、天龍，6艘驅逐艦。田中船隊奉命離開肖特蘭後，三川也奉命率外南洋部隊離開拉包爾基地，跟在田中後面提供近距離支援。13日上午，他們到達瓜島東北320公里處。鑒於近藤部隊距離瓜島還有1天左右的航程，山本命令三川在13日夜單獨執行炮擊任務，如果能夠壓制機場，田中船隊就在14日凌晨在瓜島登陸卸貨，如果三川的巡洋艦不足以壓制機場，那麼他們就要在炮擊結束後北上與近藤艦隊和霧島號會合，在14日夜間重返戰場，一起進行炮擊，最後由田中的運輸船隊完成登陸。如果一切順利的話，隼鷹號航母可以在14日白天為他們提供空中掩護。

哈爾西此時也在調兵遣將，由於巡洋艦在13日凌晨的戰鬥中幾乎損失殆盡，他現在手裡只剩下一張王牌，那就是位於瓜島南480公里處的TF64，這個編隊有美國當時最新，最快，火力最強的2艘新型戰列艦，華盛頓號和南達科他號，指揮官威利斯·李少將是美國海軍最傑出的炮術專家和雷達專家之一，不過這個編隊的護航兵力很弱，只有臨時拼湊起來的4艘驅逐艦。企業號航母只能在白天理想天氣狀況的條件下才能參戰，而且該艦還未修理完畢，哈爾西也不願意冒險讓它駛入戰區。13日中午，接到命令的TF64以26節的高速駛向瓜島海域，不過他們距離瓜島還很遠，至少要到14日早上8點才能到達戰鬥陣位。

13日22:10，三川的外南洋部隊再次偷偷的摸進了鐵底灣，為了防止美軍魚雷艇的夜襲，三川自己帶領鳥海、衣笠在薩沃島周邊警戒，命令第7戰隊司令官西村祥治指揮摩耶和鈴谷這2艘巡洋艦炮擊機場。23:30分，2艦的10門203毫米主炮一起開火，進行了35分鐘的無照射炮擊，發射了989發炮彈。整個炮擊過程十分順利，日方事後的戰報聲稱擊毀美機18架，擊傷32架，不過美國自己的記錄中只有3架飛機被毀。事後的戰況看日軍顯然是過於自信了，炮擊的效果遠不如他們想像中的大。日軍一直是以他們自己工兵的水準來推測瓜島機場規模的，而美軍控制的亨德森機場面積是日軍初期修建的機場3倍以上，日軍炮擊的時間明顯不足，再加上巡洋艦203毫米主炮的威力也遠不如戰列艦356毫米主炮的威力大，所以雖然炮擊暫時給機場跑道帶來一些損傷，但是在13日天亮之前美軍工兵就把大部分損傷都修復完畢，恢復了飛機起降能力，而這些日軍都渾然不知。

這座日本人認為報廢了的機場仍然會繼續折磨日本人

14日00:30，第8艦隊開始有序的撤出戰場，不過這一次他們可就沒有薩沃島夜戰時候的好運氣了。天亮以後，企業號派出10架SBD去追擊日艦。7:15，吉布森中尉在小雨中發現了高速北上的三川艦隊主力，8:30分，中尉駕機在300米高度投下2顆227公斤炸彈，全部命中衣笠號重巡洋艦，第一顆炸死了澤正雄艦長和大部分高級軍官，第二顆穿入機艙爆炸。衣笠號隨即左傾10度，速度開始變慢。

13,14這兩天的戰鬥中，隼鷹號航母的行蹤令人費解。按照近藤的部署，該艦應該在13日白天為癱瘓的比睿號提供空中掩護，但是這些飛機卻蹤影全無。14日上午，這些無所事事的飛機也沒有為三川艦隊提供一點掩護。繼衣笠號後，重巡洋艦摩耶號也被炸彈命中左舷，37人喪命。

8:45，企業號的第二攻擊隊17架SBD也到達戰場。三川的旗艦鳥海號鍋爐艙被炸壞。五十鈴號輕巡洋艦的舵機被炸壞，只能改用人工操舵。而衣笠號又被一顆近失彈擊中機艙，終於在9:22分帶著511名艦員沉入海底。三川艦隊在狼狽的逃回拉包爾的時候已經是遍體鱗傷了。

三川自己倒霉還不算完，他還把田中的運輸船隊也一起拉下了水。由於對炮擊戰果過於自信，三川在駛離瓜島海域的時候，竟然向山本發出了「機場已摧毀」的報告。大喜過望的山本信以為真，認為美軍已經沒有航空兵力，當即下令田中船隊向瓜島金髮。14日一早，這支浩浩蕩蕩的運輸船隊也進入了企業號偵察機的視線。

企業號航母，美軍的功勛戰艦

14日中午，企業號的SBD和亨德森機場的海軍陸戰隊TBF組成的混合編隊對田中船隊發起了攻擊，當即擊沉運輸船2艘。隼鷹號的24架零式在此時才趕到戰場，但是整個下午美機攻擊將近200架次，不僅有企業號的艦載機和瓜島的海軍陸戰隊飛機，還有聖埃斯皮里圖島遠道而來的B17轟炸機，日機連自保都做不到，更不要提掩護船隊了，在空戰中13架日機被擊落，而他們的戰果僅僅是3架SBD。

田中船隊的結局是非常悲慘的，在美軍的一波又一波空襲中，到14日黃昏，已經有6艘運輸船沉沒，還有1艘受重傷在返航的路上沉沒。索羅門群島兩串島鏈之間的槽海內血水滔天，美機肆無忌憚的掃射著漂浮在海上的日軍士兵，鯊魚也來參與這場可怕的殺戮，38師團還沒能登陸就損失過半。不過有」頑強者「之稱的田中還是繼續前進，到14日傍晚，殘餘的4艘運輸船在4艘驅逐艦的掩護下終於在瓜島西部海岸成功沖灘。不過到了15日白天，這些倒霉的運輸船還是全部被美機炸沉，好不容易運到岸上的物資也都被美機用燃燒彈燒毀。

這個是德國運輸船，小鬼子的自行腦補吧，解氣就行

當田中船隊在14日晨重新向瓜島開進的時候，近藤的前進部隊也在瓜島以北250海里處做好了戰鬥準備。老資格的「秀才提督」近藤信竹自然比膽小如鼠的阿部弘毅更為老練，他命令愛宕和高雄這2艘重巡洋艦和霧島號戰列艦組成炮擊分隊，第10戰隊司令官木村進少將指揮輕巡洋艦長良和6艘驅逐艦擔任警戒。雖然航空偵察稱鐵底灣已經沒有美軍軍艦，但為了防止美軍調來援兵，出現13日戰鬥中隊形被打亂的狀況，近藤還專門抽調輕巡洋艦川內和3艘驅逐艦組成掃討隊，由第3水雷戰隊司令官橋本信太郎少將指揮，部署在主力部隊前面，負責清理航道，掃蕩美軍魚雷艇和小型艦隻。低艦隊其它主力艦隻，戰列艦金剛號、榛名號，航母隼鷹號以及重巡洋艦利根號此時位於瓜島東北，由「逃之栗田」坐鎮指揮。他們在必要時也可以為前進部隊提供支援。這種大面積分散艦隊的做法可以為美軍艦隊搜素目標增加困難。

美日雙方艦隊都在竭力搜素敵方的艦隊。5:39，正當近藤整理前進部隊的陣型，進行戰前最後一次燃料補給的時候，美國潛艇鮭魚號發現了他們的蹤跡。立即發出明碼電報報告了日艦的位置，愛宕號截獲了鮭魚號的電報，近藤判斷晚上必然會有一場惡戰，但是他還心存幻想，認為美軍頂多也就會出動驅逐艦和巡洋艦，不是日軍優勢兵力的對手。8:30，愛宕號派一架偵察機去偵察鐵底灣，這架飛機隨後在聖伊莎貝爾島的基地降落，報告說「未發現任何敵艦。「近藤於是放心大膽的下令部隊向南調頭，以20節的速度向瓜島駛去。

TF64此時正在瓜島南方隱蔽待機。12:55，從聖伊莎貝爾島起飛的一架日軍偵察機發現了TF64，誤判為大型巡洋艦2艘，驅逐艦4艘，這個消息並沒有引起近藤的注意。直到黃昏以後，美軍的戰列艦才開始向瓜島駛去，由於鐵底灣過於狹窄，17:20，TF64取東北航向，以18節航速緩慢的從瓜島西端經過。艦隊沿用傳統的單列魚貫縱隊，4艘驅逐艦在前，依次為沃爾克號、本漢姆號、普雷斯頓號、格溫號，驅逐艦後面是華盛頓號和南達科他號。6艘軍艦逆時針圍繞薩沃島航行，等待日艦到來。

近藤艦隊的南下之路並不順利，鮭魚號一直跟在日軍艦隊後面，伺機發動攻擊。14:39，該艇搶到了有利的攻擊位置，接連發射了5枚魚雷，其中1枚從近藤的旗艦愛宕號的船底擦過，差一點兒命中。15:35，該艇又向霧島號發射3枚魚雷，有1枚擊中了朝雲號驅逐艦的主機室艙壁，不過又是個臭彈。第2艦隊一路提心弔膽的向著瓜島前進。

天黑以後，近藤艦隊從北側接近瓜島海域。當天月色十分明亮，海面平靜。20:10，掃討隊的驅逐艦敖波號報告在200度方向發現敵艦。近藤隨即在20:31下令，按照預定方案重組隊形，掃討隊的川內號和2艘驅逐艦從薩沃島東面進入，順時針繞薩沃島航行，凌波號驅逐艦單獨從薩沃島西面進入，逆時針繞薩沃島航行，準備夾擊敵人。木村的輕巡洋艦長良號和驅逐艦雷、白雪、五月雨、初雨在薩沃島西面向南航行，掩護本隊側翼。近藤本人帶領炮擊分隊的霧島，愛宕，高雄和2艘驅逐艦朝雲，照月往回掉頭，從薩沃島北面向島的西面航行。這種做法顯然比前一天阿部的做法高明了不少，把美軍的截擊部隊交給輕型艦艇去解決，較大的戰列艦和重巡洋艦可以避免被捲入混戰，集中全力進行炮擊。不過近藤顯然不知道美軍有戰列艦，而且還不止1艘。

21:00，日軍掃討隊的旗艦川內號已經到達了距離TF64編隊僅20000米左右的位置，不過通過瞭望還是無法發現美艦的確切位置。與此同時，華盛頓號的SG雷達卻已經在340度的方位發現了日艦，李少將馬上下令主炮準備戰鬥。7分鐘後，川內號的瞭望哨報告，美艦在薩沃島以西向南航行，初步判斷為2艘巡洋艦。此時華盛頓號艦尾的3號炮塔已經開始裝填穿甲彈，按照操典，這一過程應在30秒內完成，而華盛頓號只用了14秒。

心疼小鬼子開著爺爺輩的破船，對抗美軍新銳戰列艦

21:17，一發照明彈劃破長空，華盛頓號的3號炮塔瞄準川內號打出了第一個齊射。幾秒鐘後，127毫米副炮也開始向敖波號開火。橋本信太郎被衝天的水柱嚇了一大跳。川內、浦波、敖波三艦瞬間就被美軍的火力籠罩。華盛頓號的主炮還對川內號實施了交叉跨射。掃討隊感覺事情不妙，立刻開始施放煙霧並向北方逃去，隱蔽到了薩沃島的陰影之中。不過大概是因為過於慌亂，橋本並沒有發現那2艘「巡洋艦」的火力遠遠超過一般的巡洋艦，也沒有把這個反常情況報告給近藤。

單獨行動的凌波號驅逐艦正在沿薩沃島西側南下，21:20，該艦發現了那2艘「新型巡洋艦」和4艘驅逐艦，隨即準備發射魚雷。10分鐘後，美軍驅逐艦也發現了凌波號，開始無照射炮擊。這時，木村進少將指揮的巡洋艦長良號和雷、白雪、五月雨、初雪這4艘驅逐艦已經通過了薩沃島西側，南下接近美軍艦隊。21:30，這5艘日艦也在右舷25度方向，4000米處發現了TF64的驅逐艦，木村下令打開炮門，準備發射魚雷，打算和凌波號夾擊美軍艦隊。

4艘驅逐艦是TF64最薄弱的環節，這4艘驅逐艦是從不同單位臨時抽調來的，彼此間缺乏了解和配合，而且都沒有安裝雷達。當木村分隊從煙幕中衝出的時候，普雷斯頓號首先發現了長良號3個煙囪的獨特外觀，立刻集中火力對該艦進行射擊，其餘3艦也隨該艦一起開火，無形中忽視了日軍其它幾艘驅逐艦。利用這個間隙，日艦集中火力轟擊普雷斯頓號。該艦的2號煙囪被轟倒，砸在了右舷的魚雷發射管上，引爆了已經裝填好的魚雷。美軍的魚雷說起來實在是太缺德，多少次打中日本軍艦就是不炸，這次一個煙囪砸在上面它倒爆炸了。21:47，普雷斯頓號帶著117名艦員傾覆了。

美軍其它3艘驅逐艦同樣命運悲慘。21:32，格溫號被日軍炮彈擊中，1發擊穿了後機艙，另1發引爆了船尾的2枚深水炸彈。21:38，沃爾克號2號彈藥艙被1枚魚雷擊中，艦首整個被炸飛，隨後很快就沉沒。本漢姆號的艦首也被魚雷撕掉一大塊，航速降到了10節。短短半小時時間，美軍4艘驅逐艦非沉即傷，全部失去了戰鬥力，而日軍還沒有受到任何像樣的打擊。

日軍水雷戰隊實力還是很強的，如果運氣夠好，即使面對南達級戰列艦也不是毫無機會

危急關頭，李少將只有親自出戰。21:46，他命令受傷的驅逐艦自行撤退，戰列艦進入攻擊陣位。華盛頓號和南達科他號一邊以26節的航速駛過驅逐艦殘骸，一邊向日軍暴露在外的凌波號開火，就在這時候，一件意外發生了。

南達科他號的位置在華盛頓號之後。該艦當時正在修補凌波號127毫米炮彈造成的小破洞。突然，輪機長違規拉下了總電閘，全艦立刻失去了全部電力供應，所有的裝置都失去了作用，成了海上的一座死城，巨大的艦體由於慣性向右駛到了日艦和燃燒著的己方驅逐艦殘骸之間，在火光的照映下成了絕好的目標，而它正面15公里的區域內，有14艘日本軍艦。

華盛頓號上的李並不知道這個情況，他的旗艦靈活的左轉，躲到了日本軍艦看不到的陰影里。由於沒有雷達，日艦的瞭望時候很難在一片火光中找到華盛頓號的蹤影。不過，南達科他號的沉默讓少將感到詫異，這艘巨艦正在從燃燒的殘骸前面緩緩駛過，巨大的身影整個閃現在火光之中。

更詫異的是愛宕號上的近藤。21:59，瞭望哨報告在右舷10度發現1個大目標。愛宕、霧島和凌波的探照燈幾乎同時照射過去。愛宕號的夜戰艦橋內，近藤和他的幕僚們仔細的觀察著這艘「新式巡洋艦」。幾十秒以後他們幾乎同時放下望遠鏡，面面相覷，這根本不是什麼巡洋艦，而是美國海軍最新型的戰列艦！

作為聯合艦隊資格最老的現役指揮官，近藤信竹中將在他一生中的大部分時間都在憧憬一場面對面的戰列艦決戰。他在海軍兵學校35期以第一名的成績畢業，在炮術方面頗有心得。在馬來海戰中，他親自指揮戰列艦金剛號接近戰場，企圖和英國威爾士親王號戰列艦一決高下，只是由於航空兵的高效而未能如願。如今，1艘活生生的美軍戰列艦就在面前，這是開戰以來雙方戰列艦第一次面對面的交手！近藤立即放棄了保留大艦用於炮擊機場的打算。霧島、愛宕、高雄這3艘大艦幾乎同時瞄準了南達科他號，一瞬間各種口徑的炮彈就向這艘美國戰列艦飛去！

霧島號發射的1發356毫米穿甲彈擊中了南達科他號側舷主裝甲帶，不過沒能穿透，炮彈落入了海中。另1發穿甲彈命中了3號炮塔座圈下方，在水線附近撕開一個寬3米，高2.7米的大口子，炮塔旋迴裝置被卡死，彈片還切斷了一條液壓管線。在密集射擊的幾分鐘內，霧島號向南達科他號發射了68發三式燒霰彈，22發零式通常彈和27發一式穿甲彈。但是三式彈無法穿透裝甲，只能造成表面破壞，一式彈只命中2發，一共有26發炮彈打在了上層建築上。

高雄號和愛宕號發射的203毫米炮彈倒是有多發命中，不過由於信管不良，大部分炮彈都沒有引爆。長良號和驅逐艦共向南達科他號發射了34枚九三式魚雷，居然也無一命中。這些整天把「月月火水木金金」掛在嘴邊上，號稱一年365天天天艱苦訓練的日軍水雷戰隊的表現真是讓人大跌眼鏡。

雖然沒有受到致命打擊，南達科他號仍然是被打得很慘，SG雷達和通訊系統的線路被毀，雷達和火炮指揮儀都受到損壞，6台火控雷達中有4台被毀。李少將後來在回憶錄里寫到，該艦當時是「又聾又啞，又瞎又沒力氣。」22:15，艦長蓋奇上校總算把這艘倒霉的軍艦帶出了火網。匆匆向西撤退，在這次攻擊使該艦有39人陣亡，59人負傷。南達科他號自從上了戰場後就倒霉事不斷，每次戰鬥幾乎都會吃苦頭，連艦上的艦員都說這艘船有「祖傳的霉運」。

時間跨過了22:00的時候，天空的弦月開始消失，薩沃島以西約18公里處，一個巨大的黑影正在用SG雷達照射7500米外渾然不知的目標，這個黑影正是隱藏良好的華盛頓號戰列艦，當日軍艦隊正在集中火力射擊倒霉的南達科他號的時候。華盛頓號已經捕捉到了霧島號高大的塔式桅樓。幾秒鐘後，406毫米主炮就從雷達獲得了射控數據，悄悄轉向了敵人所在的方向......

22:00過後不久，薩沃島以西海域爆發出一陣驚雷般的炸響，華盛頓號的406毫米主炮連續向霧島號發出了齊射。李少將後來在回憶錄里記載」火控和炮火之間運轉得非常順暢，就像一場經過充足預演的射擊練習。「華盛頓號裝備了MK-3火炮射擊雷達和彈道計算機，水兵只要把方位諸元輸入測距儀，炮彈就會自動向指定方位射去。第二次主炮齊射就命中了霧島號中部，引起了驚天動地的大爆炸。在射擊霧島號的同時，華盛頓號的127毫米副炮也向正在射擊南達科他號的愛宕號和凌波號猛烈開火，很快就取得了美軍當晚的第一個戰果，在華盛頓號的猛烈射擊下，凌波號驅逐艦受了致命打擊，於15日0時在薩沃島東南海域沉沒。

從22:00到22:07這短短7分鐘內，華盛頓號向霧島號發射了75發406毫米炮彈和107發127毫米炮彈，其中還由於誤判導致主炮停止發射1分30秒，向日軍巡洋艦和驅逐艦發射了120發127毫米炮彈。從瓜島望去，彷彿就像是一條正在四處噴射火焰的巨龍。

近藤被打了個措手不及，他本以為美軍只有1艘戰列艦，對擊沉它很有信心，萬萬沒想到還會有第2艘戰列艦。霧島號在7分鐘內連中7發406毫米炮彈和40餘發127毫米炮彈，3座炮塔被打壞，舵機也被打中，鎖死在右舵10的位置上。左舷水線上方的甲板被打穿了好幾個口子，海水洶湧而入，損管人員趕忙向右舷注水，不料由於注水過多，導致艦體開始向右傾斜，全艦冒出火柱和濃煙，完全喪失了戰鬥力。

在這種情況下，近藤只能放棄炮擊瓜島機場的計劃，他命令驅逐艦朝雲、五月雨和照月圍到了霧島號旁邊，準備救出艦員。他自己則親率愛宕和高雄這2艘重巡洋艦離開南達科他號，轉而追逐美軍艦隊中唯一一艘完好的華盛頓號戰列艦。

22:11，愛宕號的瞭望哨在3600米的距離上發現了華盛頓號，2分鐘以後，2艘日軍重巡洋艦向華盛頓號發射了魚雷，不過全都沒有命中。22:20，李少將命令華盛頓號轉向340度航向迎擊日軍。他現在只剩下唯一的1艘軍艦，日軍卻還有12艘軍艦。美軍唯一的優勢就是華盛頓號本身，它火力強、速度快、防護力強、艦員們也訓練有素。

戰鬥到這個時候，近藤分散配置兵力的弱點就暴露出來，日軍艦隊之間由於相互距離太遠而無法迅速支援，他想命令驅逐艦進行魚雷攻擊，但是橋本的掃討隊遠在戰場西方，木村的掩護分隊還在本隊後面，他手裡能用的只有2艘重巡洋艦。近藤帶這2艘重巡洋艦以24節的速度追擊華盛頓號，但是沒過多久，他發現華盛頓號正調頭駛向田中船隊卸貨的海灘，不禁大為擔憂。愛宕號以燈光信號通知田中船隊殘存的親潮號和陽炎號驅逐艦「停止卸貨，馬上返航！」同時施放煙幕，掩護毫無自保能力的運輸船。

23:06，李少將在華盛頓號上看到了日艦放出的煙幕，他猜測敵軍已經準備撤退，而他只有1艘孤單的戰列艦，缺少掩護，貿然追擊會有危險。到此時為止他的運氣已經很好了，不想再冒險。華盛頓號以26節的航速右轉180度，掩護南達科他號離開了戰場，在它們身後，日本驅逐艦發射的最後一批魚雷激起了一個60米高的巨大水柱。

美艦離開戰場後，對霧島號的搶救也被放棄了。長良號試圖把它拖回肖特蘭，但是霧島號繼續向右傾斜，近藤下令鑿沉軍艦。11月15日01:25，霧島號在薩沃島西南沉入了海底。艦上有250人陣，比比睿號多62人，它是美西戰爭後美國海軍戰列艦擊沉的第一艘敵軍戰列艦，也是日本海軍在3天內損失的第2艘戰列艦。

歷時3天，波瀾壯闊的第三次所羅門海戰至此落下帷幕，這場海戰是瓜島歷次海戰時間最長也是規模最大的，美日兩軍都損失慘重。但是由於美日兩國工業能力上有巨大差距，美軍的補充比損失要快得多，而日軍的損失卻無法得到足夠的補充。在這種情況下日軍無力再對瓜島進行大規模增援，只能依靠效果很差的「鼠運輸」為島上部隊提供少量補給，日軍在瓜島的失敗也就因此註定。