此宦官好壞褒貶不一，但他發明的一樣東西，國人到現在每天都要用

歷史上的發明到後來脫離了發明者的初衷有很多，西漢的造紙術的發明者蔡倫便是其中一個。其實，蔡倫最初研發造紙術的目的並不是為了造福天下百姓，而是為了仕途的需要。

蔡倫，字敬仲，東漢桂陽郡（今湖南衡陽耒陽市）人。漢明帝永平十八年（公元75年）入宮，而且是被閹割的宮人，也就是後來的「宦官」，當時他的官職是小不的不能再小的給事。後來一直得不到遷升。13年後，也就是漢和帝章和二年（公元88年），很會討好人的蔡倫因為「有功」於太后而升為中常侍，後來又以位尊九卿之身兼任尚方令，被封龍亭侯，青雲直上，一躍成為朝中炙手可熱的大紅人。

然而，隨著永平九年（公元97年）,竇太后病逝後,漢和帝掌政後，蔡倫也隨之遇「冷藏」。後來，漢和帝立鄧綏為皇后,蔡倫覺得要不可失，失不再來，於是馬上「投靠」於鄧皇后。

鄧綏不但長的美，而且很有才，她喜歡吟詩作賦，舞文弄墨, 把宮內御用器物和宮廷御用手工作坊的事交給蔡倫打理。蔡倫於是投其所好,開始在造紙上下功夫，以博鄧皇后的親昵和賞識。

他花了全部精力和心血，總結並改進前人的造紙經驗和工藝,並成功利用樹皮、碎布（麻布）、麻頭、魚網等 原料精製出了優質紙張。

元興元年（公元105年），當他展示自己的「蔡侯紙」時，受到漢和帝和鄧皇后的一致稱讚和嘉獎。隨後，造紙術在全國得已推廣，後來還傳到了外國。

隨後蔡倫靠著皇帝皇后的寵愛，使權弄勢，飛揚跋扈，對上諂媚、對下欺壓，幹了一些胡作非為的事，得罪了不少朝中大臣，成了不可一世的冷酷人物。

然而，一朝天子一朝臣，漢和帝英年早逝後，漢安帝即位後，蔡倫又成了「邊緣化」的人物，一些大臣乘機痛打落水狗。而不甘失勢，不懂激情而退的蔡和和他們展開了激烈的鬥爭，結果在漢安帝建光元年（公元121年），他成了權力的犧牲品——被迫自殺。也正是因為這樣，後人對蔡倫的評價好壞褒貶不一。

但不管怎樣，蔡倫發明的造紙術還是功在當代，利在千秋，被列為中國古代「四大發明」之一，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了不可磨滅的貢獻和功績。

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