治療失憶的藥物或已找到

科學家可能已經找到了兩種防止記憶喪失和治療腦神經退化(包括痴呆症)的藥物。臨床試驗將儘快開始並在2-3年內完成。

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世界性難題

神經退行型疾病通過激發脊髓和腦細胞的死亡導致痴呆症的發生。這些細胞及其連帶的功能的衰亡使患者運動控制力降低、思維緩慢並丟失記憶。神經退行性疾病是毀滅性的，因為尚沒有簡便易行的方法再生這些細胞。

神經退行性疾病包括阿爾茨海默氏病(老年性痴呆)，亨廷頓氏病(舞蹈症)，多發性硬化症和帕金森氏病等。截止至2015年，全球共有4680萬人患有痴呆症。如果按目前的趨勢進行下去，到2030年這個數字將是7470萬；到2050年，將達到1億3150萬。這對世界的影響將是巨大的。

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而現在，科學家們可能已經找到了兩種能治癒所有神經退行性疾病的藥物。如果這一成果被實驗證實，痴呆症將徹底成為人類的歷史。

終結痴呆症

痴呆症的發病原因之一是腦細胞對病毒的天然防禦機制：這一機制通過停止生產蛋白來阻止病毒複製增殖。而很多神經退行性疾病會使神經細胞生產錯誤的蛋白質，並誤以為自身蛋白來自病毒從而停止蛋白生產。當這些蛋白生產鏈「停機」時間過長時，腦細胞就會死亡。

早在2013年，研究人員就發現了一種可以將腦細胞的防禦機制關停的化合物，但之後的試驗表明這種化合物會損害人體臟器。現在，在尋找替代藥物的實驗項目中，研究員已經發現了兩種正在被使用的藥物有相同的作用。該研究成果已經發表在了《Brain》雜誌上。

這兩種藥物一個是廣為人知的曲唑酮，通常用來抵抗抑鬱；另一種是二苯甲醯甲烷，正在癌症患者的臨床試驗中使用。因為前者已被證實對人體安全，如果實驗團隊的後續研究證明該藥物的有效性，它將在相對短的時間內進入市場。

曲唑酮/credit: 123RF

研究人員希望能儘快開展臨床試驗，並在2-3年內確認理論的可行性。該項目的負責人、英國醫學研究理事會的Giovanna Mallucci告訴BBC，這兩種藥物已被證明「對防止記憶減退、癱瘓和腦細胞功能障礙有很強的作用」。

Mallucci在採訪中還表示，這些藥物有改善神經退行患者狀況的巨大潛力。他說：「完全治癒的可能性很小。但如果我們能把阿爾茲海默症的發展方向扭到別的路上，那對患者來說就是極大的療效。」

本文譯自 futurism，由譯者 下弦の月 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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