80年代研製的B-2轟炸機採用自動化操作，只需一名飛行員即可
由於B-2複雜的氣動力特性，與低雷達截面積的特殊要求，它的設計與製造階段大量的使用當時仍在啟蒙階段的電腦輔助設計跟電腦輔助製造工程。
除了主要製造商諾斯洛普公司之外，波音公司、休斯飛機公司（現雷神公司）、GE航空與沃特飛機公司均參與了B-2的發展與製造工作。
在外型上B-2與20世紀中期所發展的YB-35跟YB-49極為相似[10]，但這兩架轟炸機最終都因為政治理由而停止發展。
波音公司負責鈦合金的飛翼後中段、外機翼、燃油系統、武器發射系統和起落架，為此波音公司增加了一萬名職工。LTV公司負責飛翼中段，鋁與鈦合金結構及複合材料結構，僱用4000人。
操作B-2轟炸機只需要兩名成員：位於左側的飛行員與右側的任務指揮官。如果任務需要，B-2也可以搭載第三名組員。
相比之下，B-1B則需要四名飛行組員，而B-52是五名。
事實上，由於B-2大量的自動化的操作，大多數的飛行過程中它只需要一名飛行員即可，而另一名機組人員同時則可以進行休整。
這種特性使得B-2在長程任務中得以保持機組人員的操作效率。
B-2的低可視度，即俗稱的隱身能力使它能安全的穿過嚴密的防空系統進行攻擊。B-2的隱身必非僅局限於雷達偵測層面，也包括降低紅外線、可見光與噪音等不同訊號，使受到偵測與鎖定的可能降到最低。
B-2的機體大多都是由複合材料所製造，以達成高強度與低重量的要求，同時複合材料也可以吸收大部分的雷達訊號，使其雷達截面積降低至極低的程度。一般認為，B-2轟炸機的雷達截面積僅為0.1 平米。
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