書法的「功夫」，究竟是什麼？

「字內功」與「字外功」是書法學習中常常被強調的一對概念。正如在文學創作中，陸遊的「功夫在詩外」一名被強調為箴言一樣，在書法中，人們也提出了「功夫在書外」的意見。簡經綸《書法漫談》中說：「蓋字本為文人之末技，而書字之本，在能書外求之，乃為上乘。」潘伯鷹在《中國書法簡論》中說：「我們可以毫不遲疑地說，要想書法學得好，工夫在『書』外。」那麼，什麼是「字內功」，什麼是「字外功」？

一、書法實踐

書法從根本上說是一種藝術活動，因而實踐是其核心問題之一。

二、關於實踐的理論

例如執筆法、用筆法、學習程序、臨摹方法、創作理論，等等。這是實踐經驗的總結，它可以反過來指導實踐。以正確的理論為指導，實踐的成效會更加顯著。

三、文房四寶、碑帖、裝潢裱褙知識

這些是書法學的知識分支，也是與書寫實踐關係密切的基礎知識。

四、書法的歷史和藝術理論

這是書法學的兩個基本的知識分支。

五、中國文字學、文學

書法以漢字為書寫材料，漢字在歷史上經歷了很多變化，不管是使用哪一種字體作為書寫材料，都必須了解有關的文字知識，否則很可能出現錯誤。文字連綴成篇，一般應該有一定的文學性，換句話說，書寫內容不是簡單的字，而應該是文，那麼，就應該對中國的文學特別是古典文學有一定的知識儲備，才可能選擇合適的內容作為書寫材料。進一步說，文字學、文學是中國文化的重要組成部分，其意義與下面第六層還有相同的一面。

六、中國哲學、美學、文化史等

中國哲學、美學是中國精神文化的核心體現，要真正了解有關學術、藝術，是不能沒有這方面修養的。中國文化史則全面記錄中國文化的發展歷程，其中有與書法關係極其密切的成分，例如禮儀、習俗等。更重要的是，只有通過對全景式的文化歷程的深入考察，才有可能最終從本質上了解書法藝術的許多根本問題。

七、閱歷、見識、道德修養等

書法是一種藝術活動，要達到較高的藝術境界就要有高尚的道德，有豐富的人生體驗和高明的見識。

把以上七個層次的內容再加以歸納，不妨這樣表達：實踐和實踐的理論及相關的文房碑帖裝裱知識等，這是書法學習的基礎知識；中國書法史和書法理論，加上基本知識，是書法學習的基本知識。這兩類知識，毫無疑問都應該是書法學習的「內功」，而剩下的三項，就大致可以看做是「外功」了。