會裝死擺脫追求者的母蜻蜓

credit: 銳景創意

遇到持續騷擾時，母竣蜓會裝死擺脫追求者。之前，人們只在少數幾種昆蟲身上觀察到這種罕見行為，但這種策略或許比人們所認為的更加常見。

幾年前，蘇黎世大學的昆蟲學者Rassim Khelifa原本打算觀察竣蜓幼體。他坐在池塘邊等待母竣蜓產卵時，看到一隻被追趕的竣蜓落在地上。近距離觀察時，他發現這是只母竣蜓。她肚皮朝上躺在地上，一動不動。他以為她已經失去意識甚至死了。結果他一接近她，她就立刻飛走了。

不過，一隻母竣蜓的行為無法說明什麼。於是，他開始觀察竣蜓交配行為。

蜻蜓之間的交配並不浪漫。公蜻蜓會侵略性地攔截母蜻蜓，並與之交配。由於母蜻蜓的生殖系統位於腹部末端，而公蜻蜓的陰莖則靠近胸部，因此它們必須扭成「輪狀」，鎖住性器官，直到交配結束。

這個過程並不愉快，因此不難想像：一旦擁有足量精液，母蜻蜓便不想再多來幾發。交配結束後，有些種類的公蜻蜓會待在母蜻蜓身邊，趕跑其它心懷不軌的追求者。然而，竣蜓並非如此——交配過後，公蜻蜓會離開母蜻蜓。

通常，母蜻蜓會在池塘周邊的草叢裡尋找庇護所，產卵之後便離開。離開產卵地時，總有公蜻蜓在空中追逐她們。Khelifa觀察了35隻母竣蜓，其中31隻在被追過程中撞落到地面——其中27隻是靜止不動地落下，「假裝死亡」。在這些母竣蜓中，共有21隻成功擺脫追求者。

不過，研究人員告訴大家，這種「裝死」行為並不是為了阻止公竣蜓，而僅僅是為了躲避它們。公竣蜓無法偵查到靜止不動的母竣蜓，許多蜻蜓種類皆如此。

在自然界中，「裝死」行為並不罕見——某些種類的鴨、蛇、北美負鼠會採取這個策略，以避免自己成為他人的盤中餐。目前，用裝死躲避不必要的交配只發現於少數節肢動物身上，比如食蟲虻、某種螳螂。

最後，請記住：蜻蜓是昆蟲，而非人類。我們不建議女性裝死躲避追求者，但建議男性求偶別像蜻蜓似的。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Mike Mcrae

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