佛教中過午不食的含義

在佛教中，過午不食是佛陀為出家人制定的戒律。在律部中正確的說法叫「不非時食」。是指不能在規定許可以外的時間吃東西。這個時間就是在太陽到正中午後，一直到次日黎明，這段時間是不允許吃東西的。

過午不食叫做齋，持齋就是受持齋法而不違越。達摩法師在其《破相論》中說：持齋者，當須會意，不達斯理，徒爾虛功。齋者齊也，所謂齊正身心，不令散亂。持者護也，所謂於諸戒行，如法護持，必須外禁六情，內製三毒，殷勤覺察清凈身心，了如是義，名為持齋。

食有五種：一者法喜食，所謂依持正法，歡喜奉行；二者禪悅食，所謂內外澄寂，身心悅樂；三者念食，所謂常念諸佛，心口相應；四者願食，所謂行住坐卧，常求善願；五者解脫食，所謂心常清凈，不染俗塵。此五種食，名為持齋。若復有人，不食如是五種凈食，自言持齋，無有是處。唯斷於無明之食，若輒觸者，名為破齋。若亦有破，云何獲福？世有迷人，不悟斯理，身心放逸，皆為諸惡，貪慾恣情，不生慚愧，唯斷外食，自為持齋，必無是處。

趙朴初居士在《佛教常識答問》中說：按照佛制，比丘午後不吃食物原因有兩個：首先、比丘的飯食是由居士供養，每天只托一次缽，日中時吃一頓，可以減少居士的負擔；其次、過午不食，有助於修定。這個制度，今天南方國家仍普遍實行。最嚴格的只喝白水，連牛奶、茶、椰子水都不喝。

佛教傳入我國，漢族僧人自古有自己耕種的習慣，由於勞動的緣故，晚上需要吃東西。所以在多數寺廟中開了過午不食的戒，但是被視為『葯食』，但持過午不食戒的僧人為數還是很多。

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