不要和外星人說話

尋找外星文明一直是許多科幻作品的熱門主題，而近年來關於是否應該同外星文明接觸的討論也愈發熱烈。高級的外星文明是否會對我們造成威脅？向外界暴露自身的行蹤是否會給我們帶來殺身之禍？與其尋找外星人，或許我們更應該做的是保持低調。

我們是否應該同外星生命接觸？

在宇宙的其他地方是否也存在著智慧生命？多年來，人們一直在尋求這個問題的答案。

但如果我們聽到外界的聲音時，我們是否應該作出回答？而在沒有收到任何來自外界的信號時，我們是否應該讓他們知曉我們的存在？

其中一個提出上述問題的人是斯蒂芬·霍金,他是一個既擁有深刻思想又富有幽默感的英國宇宙學家。

霍金一改以往我們對於著名科學家的印象，他的言論富有煽動性和新聞性，但其內容卻總是發人深思。

尋找「ET」

霍金是「突破聆聽」（Breathrough Listen）計劃的一員，這項計劃致力於研發更加靈敏的無線電接收機，並在外太空收聽來自外星文明的信息。

斯蒂芬·霍金來源：Flickr/Lwp Kommunika

而另一個名叫「突破信息」（Breakthrough Message）的項目則在研製可從地球發射至外星文明的數字信號，這段信號應能作為「人類文明與地球這顆行星的代表」。

該項目許諾：

...針對與外星高級文明進行接觸的利與弊這個話題，在進行全球性的高級別科學與政治討論前，不應發射任何信號。

但霍金卻希望我們能去傾聽而非講訴，去使用我們的雙耳而非口舌。他希望我們去偷聽而不去加入談話。他希望我們保持低調。

這似乎是個合理的想法，畢竟小心駛得萬年船。但若將過分的猜疑與不切實際的恐懼放在一端，再將合理的謹慎態度放在另一端，那麼保持低調應該放在這個範圍的哪裡呢？

我們可能發現什麼類型的ET?

霍金之所以發表這樣的意見，是源於當外星人發現我們時可能對我們採取的未知舉動的恐懼。在他腦海中，外星人就像是西班牙征服者科爾特斯（Cortez），而我們則是他在中美洲接觸過的阿茲特克人（Aztecs） （註：阿茲特克人是墨西哥人數最多的一支印第安人，於16世紀被西班牙征服者科爾特斯打敗）。

數千年來，部落戰爭，種族滅絕和種族清洗在我們的歷史中屢見不鮮。霍金的恐懼就是人類對自己做出的惡行的恐懼。

高級外星文明會不會和我們一樣野蠻？我們的種族滅絕傾向是否也存在於外形高級文明中？誰也說不準。

霍金坦言他擔憂外星人「會遠遠強大於我們，我們在他們眼中的價值可能還不如細菌在我們眼中的價值」。

顯微鏡下的藍細菌Wikimedia/Matthewjparker, CC BY-SA

但霍金忽略了，細菌是有價值的。正是我們體內的菌群讓我們能夠保持健康和生命力。它們已在這個世界上存活了約有四十億年。是它們創造了從陽光中獲取能量的能力。是它們產生了我們呼吸的氧氣，就像線粒體，是它們令我們能夠呼吸。

沒有了人類，地球上的其他生命也會活的好好的，但沒有了細菌，

所有的生命都不復存在。所以霍金高估了我們的重要性而且低估了我們對外星人而言的渺小性。 我們在外星人眼中的價值要遠遠小於細菌對我們的價值。

高級文明

宇宙中類地行星的年齡分布告訴我們，這些類地行星的平均年齡要比我們生活的地球年長大約二十億歲。

如果在這些類地行星上也孕育出了生命，那麼它們，平均要比人類多上20億年的進化時間。這一點正是霍金所憂慮的。

如果你假設這些類地行星的生物與科技進化的速度同我們的地球一致，那麼這些外星文明在平均上要比我們領先20億年。

把這段時間說的更直觀一點的話，20億年前，我們在地球上的祖先是變形蟲和草履蟲—一種單細胞真核生物。

我同意霍金我們應該保持低調。但是我們已經張開大嘴開始咳嗽了——我們的行為已經背叛了自己，向所有「大耳朵」的外星人暴露著自身的行蹤。

通過電視廣播，我們早已將1936年的柏林奧運會和情景劇《我愛露西》發送給了宇宙中的其他星體。

目前，我們發送到宇宙中最強大的信號——那些將我們的存在暴露給外星人的信號——也正是我們自以為正保護著我們不被外界侵犯的信號。

這些信號就是軍用雷達。無意間，這些本來是起到防護作用的雷達同時也在向外星文明大聲呼喊著「我們在這裡」。

所以，人類面臨的最大威脅便是人類自己——是我們的核武器，我們的槍支，我們的大腦，以及我們強大的雷達系統。

接觸還是不接觸？

當我們在討論搜尋地外文明（SETI）計劃的價值時，一位同事告訴我僅僅是聽取外星人的信息也是危險的。他認為這些信息就像特洛伊木馬一樣，一旦讓其進入我們的大腦，它們便會致我們於死地。

這就像把一個被病毒感染的USB插入電腦一樣，想想電影《接觸未來》里的那個軍事將領吧：「艾莉·愛羅維！別造那個機器！」

科幻作家亞瑟C.克拉克曾經說過，任何足夠先進的技術都近乎魔術。但未來主義者Karl Schroeder卻認為任何足夠先進的技術都會近乎自然。

我不知道誰的說法更準確。或許Schroeder的理論是對的，或許高級外星文明早已在同宇宙和平共處。但即便在宇宙的其他地方沒有任何高級的外星文明，保持低調至少也能讓我們好好學學謙卑的美德。

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