最古老的中國金幣：楚國金幣「爰金

拜賜楚國境內擁有豐富的黃金資源，從而使之成為春秋戰國時期唯一盛行黃金鑄幣的國家。《戰國策·卷十六·楚三》：張子曰：「王無求晉國乎？」王曰：「黃金珠璣犀象出於楚，寡人無求於晉國。」可見楚王的自信與氣魄，皆有賴於國庫殷實的黃金儲備。

楚國的金幣：整版「郢爰」

爰金，中國古代貨幣，主要流通於戰國時期的楚國，為中國已發現的最早的黃金鑄幣。爰金形狀有版形、餅形等，並帶有鈐刻的文字。爰金為稱量貨幣，使用時根據需要將金版或金餅切割成零星小塊，然後通過特定的等臂天平稱量再行交換。

壽縣博物館藏楚金幣和楚時代的天平、砝碼：

楚金幣的形制有兩種，一種是正方形或長方形的金版，另一種是扁圓體的金餅，以前者為多見。從出土實物來看，整版的「郢爰」每件約重250至260克，正面都刻有排列整齊的「郢爰」印記，印記多少不等。金餅上多無印記，有實心和空心兩種，形狀酷似龜。現在我們所看到的楚金幣，除極少數為墓葬出土外，絕大部分來自於窖藏財富。這種金幣製造過程是先用有文字的印戳打在泥范上，然後澆鑄成型。從文獻中可以看出，黃金的流通限於上層社會，而且只在國際禮聘、遊說諸侯、國王贈賞、大宗交易時才使用。使用時動輒百金、千金，至少為一鎰。

戰國時期的郢爰金版

在已發現的爰金中，有「郢爰」、 「融爰」、「盧金」、「專爰」、「穎」、「覃金」 及「隔爰」等鈐印，均為地名，其中鈐印有「郢爰」是楚金幣中出現時代最早、當今出土最多的一種，因而通常以郢爰代指爰金。早在宋代李石《續博物志》和沈括《夢溪筆談》中就都有記載，惟將兩字釋為「劉主」，認為是淮南王劉安的葯金。清吳大征《權衡度量實驗考》和方浚益《綴遺齋彝器考釋》才考證兩字為「郢爰」。

1974年出土的「郢爰」與「陳爰」戰國金幣

「郢」是先秦時期楚國都城的名稱，首都郢始建於公元前689年，位於湖北江陵，後幾經遷移，公元前278年秦將破郢，楚王遷至陳城，即今淮安，至公元前241年考烈王又在壽春（今壽縣）建都，仍名為郢。「爰」，目前認為是楚國的重量單位，一爰即楚制一斤，約250克。從出土實物來看，整版的「爰金」每件約重250至260克，正面都刻有排列整齊的印記。爰金是稱量貨幣，使用時根據需要將金版切割成零星小塊，然後通過特定的等臂天平稱量再行交換。因而出土的楚爰金，多呈碎塊狀，大小輕重相差懸殊，而且明顯看出曾被切割過的痕迹。

咸陽博物館藏 「陳爰」戰國金幣

爰金在湖北、湖南、安徽、河南、山東和江蘇等省都有出土。已發現的整版「郢爰」印有戳記多在五十個左右，每件約重250至260克。爰金含金量非常高，一般在93%－97%之間，只有少量的會在85%左右。

楚興起於漢江流域的淅川一帶，楚人來源尚無定論。西周初年周成王時，熊繹被封為子爵，楚國成立。建國後，逐步吞併周邊的方國、部落成為雄踞漢江和江淮流域的強國。春秋戰國時期，各國開始廣泛使用黃金進行國際貿易，其中尤以楚國爰金最盛。楚國盛產黃金，當時就有「黃金珠璣犀象出於楚」的說法，《管子》中曾提到「楚有汝漢之金」，可知楚國境內的汝漢流域在當時已是盛產黃金之地；而根據徐中舒《試論岷山莊王與滇王莊蹻的關係》的觀點，四川麗水地區也是當時楚國黃金的重要產地。

廣東省博物館藏品「郢爰」

壽縣博物館作為國家二級博物館，收藏了數量豐富的文物。其中，國家一級文物楚金幣藏量位居全國博物館之首，這也是壽縣博物館楚文化收藏的最大亮點。

壽縣博物館的鎮館之寶--印子金

1986年2月13日，農曆大年初四，壽縣南門外周家油坊周錦好在家裡承包的藕塘清理著塘底散落的瓦片和淤泥，發現2000多年前的楚國金幣38塊，另外還有部分零碎散金，共10055克，全部入藏縣博物館。無獨有偶，僅過兩個月，壽縣南門外東津村閻圩的農民吳長銀，在自家藕塘中挖出了被切鑿過的「郢爰」和無印記金鈑共125塊。

河南博物院藏品 74克的「郢爰」

包括上述兩次出土的楚金幣，壽縣歷年出土楚金幣有「郢爰」148塊、「盧金」5塊、「陳爰」2塊、無印金鈑18塊，還有部分零碎散金，共計184塊，總重量近20000克。除了兩塊「郢爰」、1塊「盧金」和1塊無印記金鈑被調入國家博物館和中國錢幣博物館收藏外，其餘均收藏在壽縣博物館，成為壽縣博物館王牌藏品之一。

江蘇盱眙縣出土的爰金

「郢爰」是楚國貨幣的特有稱謂，又稱印子金，是在扁平金版上壓出特定銘文的陰文印記。郢爰的「爰」字為稱量的意思，「郢」字為地名，類似的貨幣在楚國流通的還有「陳爰」、「鄭爰」等，這是中國最早的黃金鑄幣。使用時切割成小塊，稱量支付。普遍含金量在90%以上，質量上好的可達99%，主要是用於大額支付和賞賜。

安徽六安出土戰國時期的「郢爰」金版

因為郢爰的稀有性，除本身作為黃金和貨幣使用外，還蘊含著深厚的歷史價值。戰國時期，楚國盛產黃金，並被當時的楚國貴族壟斷。公元前241年，秦國攻楚，楚王無奈將國都從今天的河南淮陽遷往壽春，即今天的壽縣，度過了最後18年時光，因而壽春成為楚輝遺韻之地，這也是壽縣境內多次出土楚金幣的原因。目前，壽縣博物館收藏的楚金幣數量位居全國之最。

湖北經濟學院陳列館的鎮館之寶「楚國爰金」，17.8克，屬國家一級文物

1982年2月10日，江蘇盱眙南窯庄的農民在清理排水溝的淤泥，他們把最高的一塊地方留給了最後來的一位姓萬的新婚青年。小夥子也沒說什麼，拿起鐵鍬就開挖，沒想到第一鍬下去，就碰到了一件破碎的銅盆，他蹲下去一眼就看到了金光閃亮的金獸，取上來的時候，金獸底部的凹陷處還嵌著幾塊金幣。萬姓青年趕快叫來了哥哥，在哥哥的幫助下，兄弟倆又挖出了裝滿馬蹄金的銅壺。這批稀世珍寶的發現，被稱為當時文物出土史上的一個奇聞。

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寶貝到家後，小夥子不能確定是不是金子，就拿了兩個馬蹄金去銀行鑒定，銀行的人告訴他是金子，並問他東西是從哪來的，小夥子如實相告，並交給了當地銀行。

但這畢竟是文物，不是錢幣，得知盱眙挖出稀世珍品後，南京博物院在第一時間就派人調查，並要求把國寶入藏南博。考慮到盱眙當地不會輕易交出國寶，時任南京博物院副院長的梁白泉，臨行前趕到江蘇省有關主管部門，並得到了省政府要求盱眙方面將文物交給南博的「尚方寶劍」，陳璋圓壺、金獸、郢爰等終於安家南博。

戰國楚郢爰金鈑，其中一格印完整，正中戳印「郢爰」兩字，另半格印殘缺，字僅剩三分之一，兩側有切割痕，字體均為陽文篆書：

這一處古代窖藏出土的古代金幣重11公斤，是至今出土金幣最多的一次；金獸重達9公斤，是至今發現的古代黃金鑄品中最重的一件。尤其是出土的陳璋圓壺（又名錯金銀重絡壺），這種壺全世界僅兩件，除了南博收藏的這件圓壺外，美國收藏了一件方壺。

戰國「郢爰」（音：影圓）屬於中國最早的黃金貨幣：

細細觀看寶壺，發現壺口內沿和底部的圈足上有銘文。南京博物院老院長梁白泉說，壺身上的銘文寫明了這個壺不僅是春秋戰國時期燕國鑄造的，還標明了壺的重量。圈足有銘文39字，記載了齊宣王五年（公元前315年），田忌再次執政時，齊國趁燕國內亂，派陳璋（田璋）率兵滅燕，「毀其宗廟，遷其重器」，後來，壺又由燕來到齊國的經歷。因為壺上的銘文寫著陳璋得壺的過程，因此也被命名為「陳璋圓壺」。

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雖然陳璋圓壺、金獸、郢爰已經出土了23年，但文物專家們至今還不明白，這三件國寶，當時是怎麼埋在一塊的。

梁白泉說，壺最初是酒器，發展到後來，慢慢成了一種財富象徵的禮器，壺裡是不會放任何東西的。但陳璋圓壺出土時，不僅蓋了金獸，還裝滿了馬蹄金、郢爰、金餅等，這肯定是匆匆忙忙埋下的。由於這些國寶都不同凡響，只有貴族才能收藏得到，而盱眙、泗水一代曾經是楚國宰相春申君的封地，因此，梁白泉推測，這三件國寶是春申君匆忙埋下去的。至於這中間發生了什麼樣的歷史故事，至今還是一個謎。

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不過，也有專家認為，陳璋圓壺是戰國時期的，郢爰是戰國時期楚國的，而金獸、金餅和馬蹄金是西漢時期的，它們組合在一起，肯定是西漢時期的達官貴人所為。

國寶檔陳璋圓壺高24厘米，口徑12.8厘米，腹徑22.2厘米，圈足徑13.8厘米。侈口、束頸、廣肩、弧腹、平底。上面焊接有96條盤龍和576朵梅花,花瓣紋飾細如髮絲,包含了先秦時期所有金屬鑄造工藝和裝飾藝術,現今工藝無法複製。

戰國「垂丘」金板，1978年河南許昌出土：