錢學森原本想修鐵路，發生了這件事，轉而學習飛機製造以報國

1934年，錢學森以優異的成績從上海交通大學畢業。按照常理，他應該順理成章地去做一個鐵路工程師。然而，他卻沒有這樣做。因為，在交大上學期間，他的興趣已經從鐵路轉移到了飛機，所以，他決定要積極響應孫中山先生「航空救國」的口號，投身飛機事業。為什麼一向堅定的錢學森突然要改變自己的專業志向呢?難道僅僅是因為飛機可以在天上飛，看起來更酷嗎？

當然不是。錢學森做出這個改變是時勢所需。

1931年，「九一八」事變後，短短几個月間，日本就侵佔了中國的東北三省。上海交通大學的學子難抑憤怒之情，發起了抗議日本軍國主義侵略中國的上街遊行，錢學森也參加了遊行。不久後的1932年1月28日，日本軍隊在經過秘密謀劃以後，又在上海火車站附近挑起事端，然後以保護僑民為借口，從上海的公共租界侵襲上海。駐守在上海的第十九路軍在軍長蔡廷鍇的指揮下奮起反擊，震驚中外的「淞滬會戰」打響了。

在中日兩國的這次交戰中，日本憑藉強大的空軍掌握了戰爭的制空權，對中國的土地和軍民進行狂轟濫炸，中國損失隆重。看到自己的祖國在日本帝國主義的鐵蹄下慘遭蹂躪，自己深愛的同胞被炸得體無完膚，錢學森在痛心之餘深刻地體會到：中國要想打敗日本，將日本人趕出去，就必須擁有像他們那樣強大的空軍，必須有能支撐起強大空軍的航空工業。

世界上第一架飛機誕生於1903年，由美國的萊特兄弟造成。中國人自古就有飛天的夢想。在20世紀初，有人開始關注飛機並取得了一定的研究成果，這個人就是中國第一位飛機設計師馮如。馮如原名馮九如，廣東人，1884年1月12日出生於一個貧苦農民家庭。他從小喜歡放風箏，也經常自己做風箏，最喜歡聽飛天的傳奇故事，夢想著自己有一天也能像風箏那樣在藍天翱翔。

1909年，25歲的馮如自製了一架小型雙翼飛機，這架小飛機在美國奧克蘭的一個小山丘上飛行了大約800米，創造了一個小小的奇蹟。第二年，馮如把這架小飛機經過加工改良後，製成了更加先進合理的「馮如2號」。

得知中國人也可以製造自己的飛機，當時還在美國舊金山進行革命活動的孫中山先生也特地趕到奧克蘭觀看「馮如2號」的試飛表演。觀看後，孫中山對馮如讚賞有加，還非常高興地對他說：「吾國大有人才矣!」並因此提出了「航空救國」的口號。

然而，天妒英才。就在馮如積極響應孫中山先生的號召，回到祖國，準備為我國的航空事業發光發熱時，在一次試飛中，他卻不幸遇難了。1912年8月25日，馮如在廣州進行飛機試飛時不幸發生事故，飛機墜落，馮如身受重傷，不治身亡。

多年後，淞滬會戰再次讓中國人領略到空軍的必要性，於是人們記起了孫中山先生「航空救國」的口號，國民黨政府也開始積極建立航空組織，推動航空業的發展。而錢學森也就在這時決定改變自己的志向，投身航空事業。

美國是當時世界上航空科技最為發達的國家之一。1934年，錢學森報考了清華大學留美公費生，並成功被選中。清華大學當初是專門培養、遣派赴美留學生的大學，它每年的留學生名額都分布於文理科各種專業，然而錢學森所考取的「航空機架」專業是一個1933年才設立的新興專業，錢學森是此專業設立以來第二位考取的學生。第一位學生叫林同燁，林後來成為中國第一架運輸機的設計、製造者。

為了讓錢學森在出國學習之前對飛機有一個基本的了解和認識，錢學森需要在清華大學航空專業進修一年。根據學校的安排，錢學森在進修的一年裡先到杭州筧橋機場實習，然後再到清華大學接受理論課程的輔導。

在杭州筧橋機場，錢學森收穫頗豐，他不僅第一次見到了真正的飛機，而且認識了幫助他赴美留學並對他學業產生深刻影響的王助教授。

王助年少時曾被派往英國留學，後來又就讀於美國麻省理工學院。畢業以後，他進入了美國波音公司，成為波音公司的第一任飛機總工程師。波音公司的第一架乙型水上飛機就是他設計的。然而，王助卻沒有在波音公司長久待下去，因為美國的種族歧視讓他備受屈辱。、

他是波音公司的總工程師，可是美國人竟然限制他進入測試場對自己設計的飛機進行試驗測試!忍無可忍的王助最終選擇回到國內發展。

1931年，他擔任中國航空公司總工程師。在錢學森實習期間，他很快就喜歡上了勤奮好學的錢學森，並且對他因為愛國而改變自己專業志向的精神十分讚賞。他告訴錢學森，學習航空一定要注重實踐操作和製造工藝，在他的帶領下，錢學森對飛機有了一個初步的了解，開始步入航空領域的科學殿堂。

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