患肌肉萎縮病 俄羅斯男子成世界首位換頭術志願者

首位換頭術志願者――瓦列里?斯皮里多諾夫

現在已近2017年夏天，距離瓦列里?斯皮里多諾夫和卡納維羅醫生預計進行的頭部移植手術，只剩下不到9個月了。

今年31歲的俄羅斯人瓦列里?斯皮里多諾夫，自出生起，就患有一種被稱為「沃尼克-霍夫曼症」的罕見先天性脊髓肌肉萎縮疾病。從1歲被確診後，他就只能依賴輪椅生活。

雖然身體癱瘓，但他的大腦卻十分健全。相比於大多數幼年病逝的孩子，瓦列里成為了極少數能活到成年的患者之一。隨著年齡的增長，肌肉正在加速萎縮，他開始感到呼吸和吞咽越來越困難。

病情一天比一天嚴重，瓦列里最終做了一個極其冒險的決定――成為世界上首位頭顱移植手術志願者。

近日，紅星新聞對瓦列里?斯皮里多諾夫(以下簡稱瓦列里)進行了專訪。

紅星新聞實習記者 徐緩

新聞背景

2015年，義大利神經外科醫生卡納維羅和他的首位志願者――俄羅斯計算機工程師瓦列里?斯皮里多諾夫，向所有人宣布，他們計劃在兩年後進行世界上首例頭顱移植手術(上圖)。

今年2月，瓦列里和卡納維羅醫生在接受俄新社訪問時表示，他們的手術計劃取得了突破性的進展――在一年半前被預測為不可能完成的任務已被攻克。他們向社會公布了首張老鼠大腦和斷裂的脊髓成功重新連接的圖片。

多重身份

計算機工程師、社會活動家

除了儘力推動頭顱移植手術的進展，在生活中，瓦列里作為一名計算機工程師積極投身於各種研發中。此外，他還是一名社會活動家。

紅星新聞：你一直積極從事社會活動，並成立了「Desire for life」社團，這是個什麼樣的社團?

瓦列里：我與一群朋友成立了「Desire for life」，為了幫助有需要的人，向大家普及科學、揭穿偽科學、推動用於幫助人們的研發項目。我們試圖用自己的經歷告訴所有人，生命中有很多有意義的事情等待我們去實現。

紅星新聞：作為一名高科技計算機工程師，你目前在進行著什麼樣的科技研發?

瓦列里：我一直致力於將人工智慧技術應用到康復醫療中，目前已成功研發了帶有自動駕駛系統的輪椅「CleverChair」。人們可以通過手機應用或聲控操作輪椅前進，輪椅還帶有紅外技術，可以自動避開路上的障礙物。

■「換頭實驗」 我一直對此感興趣

紅星新聞：你是第一個願意接受換頭手術的志願者。一開始，你是如何知道手術的相關消息?

瓦列里：早在十多年前，我就知道關於頭部移植手術理念的存在。我一直在家自學，在此過程中發現了自己的愛好所在：喜歡閱讀科幻作品，喜歡一切和科學相關的事物。由此，我知道了前蘇聯科學家弗拉基米爾?德米霍夫和美國科學家羅伯特?懷特的「換頭實驗」，並對這些研究很感興趣。

我相信，有一天這樣的技術會達到更高的水平並得以應用。這樣的治療手段將對我有極大幫助。當然，我也明白這兩位科學家所遇到的難題。他們的理念不被當時的社會認同，那時沒有找到能將大腦和脊髓重新連接的方法。

然後在2013年，我看到卡納維羅醫生的研究，他表示找到了解決關鍵問題的方法，接下來的一切對我來說都是必然的。

■得知消息後 我立刻聯繫到了醫生

紅星新聞：得知消息後，你用了多久決定聯繫卡納維羅醫生並接受手術?

瓦列里：2013年，我看到卡納維羅醫生在一個採訪中表示有可能進行頭顱移植手術後，便立刻開始尋找，很快通過網路聯繫到他。當我知道有機會參與到如此重要的事情中時，便毫不猶豫投身其中。

我唯一的感受就是迫不及待，我整個人生都在為之準備的事情，現在真的要發生了!

紅星新聞：首次與卡納維羅醫生聯繫時，你們就換頭手術進行了怎樣的溝通?

瓦列里：我們的第一次交流很輕鬆並且很坦誠。我們了解彼此的想法，所以第一次通話並沒有耗費很長的時間。

在接下來兩年里，我們一直保持郵件來往，也常通過Skype討論研究工作的進展。

我與卡納維羅醫生第一次碰面，是在2015年由美國神經外科及整形外科醫生學會舉辦的年會上。卡納維羅醫生向社會正式介紹了這個研究，我作為首位志願者與他一同上台。年會後，我們還進行了2個小時的私人交流。

■對於手術 家人都很支持我

紅星新聞：當你們向全世界公布這個消息後，有人認為這是不可能完成的任務，並對你們表示質疑，對此你們是否早有心理準備?你周圍的人又有怎樣的反應?

瓦列里：我和卡納維羅醫生曾就此進行討論，考慮到他正在進行研究的內容和以前科學家們不容忽視的經驗教訓，卡納維羅醫生傾向於高調的宣傳。我認為這是正確的。

顯而易見，在沒有社會支持的情況下，卡納維羅醫生很難繼續自己的研究工作。我們必須要讓全世界明白這些研究的重要性，現今所有科學研究本就進行得十分艱難，沒有人能夠憑一己之力完成，每一項重大的科學研發都需要各個領域的大量投入及相互合作。

無論我做出什麼樣的決定，我的家人都很支持我。

■手術日期 為何定在今年底我不知道

紅星新聞：今年2月你和卡納維羅醫生接受俄新社訪問時表示，換頭手術取得了很大的進展。這意味著什麼?

瓦列里：如往前一樣，實驗正在公開地進行，能夠公布現今的結果確實讓人感到振奮。這也表明，目前的一切都在按計劃進行，並且卡納維羅醫生的理論擁有了科學依據。脊髓神經軸突的融合是可以完成的，我們的實驗驗證了這一切，而這個成果將開啟治療一系列疾病的未來。

紅星新聞：這是否意味著手術能夠在2017年底如期進行?目前，你們對於手術有多大的把握?

瓦列里：手術的日期並不由我決定，我也不知道為何要定在2017年底。據我所知，目前科學家們還需要在活體上進行實驗。

我並不著急接受手術，對我而言，手術的可靠性是最重要的。到目前為止，我們只看到了關鍵技術的有效性，可以在動物身上將斷裂的脊髓重新連接。但我們還需要時間。

紅星新聞：手術需要花費近2000萬美元，目前資金是否已到位?

瓦列里：我並沒有參與該項目的資金籌備。

我認為，不能簡單地將這個事情看成是一台手術的籌資，而應看作投資了一個醫療領域的新方向。如果卡納維羅醫生成功說服了投資人，那麼手術將會如期進行。

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