這款由我國製造的步槍被外國槍迷說成是精度最好的AK系列步槍

至今為止，我國陸軍使用了三大槍族：56式、81式、95式。而81式步槍和81式班用輕機槍有著另兩個槍族沒有的實戰經驗和外軍裝備經歷。81式槍族於1981年設計定型，在1983年正式投入大量生產，採用56式7.62X39毫米槍彈，目的是取代當時的56式半自動步槍，56式衝鋒槍和56式輕機槍組成的56式槍族。

在1979年的對越自衛反擊作戰中，發現56式半自動步槍雖然精度高，但是火力密度和強度都不如對手的蘇制AK-47突擊步槍。56式衝鋒槍由於鋼材質量和製造工藝水平偏低，連發射擊穩定性也存在不少問題。我國僅用不到2年時間研製出來的81式步槍，通過實戰證明，它是一款性能優良的武器，在前線的戰鬥中表現非常良好。

我軍81式槍族中突擊步槍和輕機槍的自動機、復進機、擊發機、導氣系統、供彈具都能互換使用，通用率非常高，使其有十分良好的戰場維護性能。此外，81式槍族除了前護木和槍托，全部採用優質鋼材，十分堅固耐用。另外一大特色就是81式使用一種75發彈容量的快裝彈鼓，裝彈、退彈可快速進行。打開彈鼓蓋，彈頭朝下不必區分次序填滿彈鼓，裝到槍上就可射擊，熟練射手45秒即可裝滿一個彈鼓。

81式槍族還出口到十多個國家和地區，在國外有這樣的說法，中國的81式步槍是精度最好的AK系列步槍，在火力持續性和可靠性上都不輸任何世界名槍。據說，81式步槍出口到美國和加拿大，老外槍迷喜歡的就是81-1式步槍配一個彈鼓的組合。在400米有效射程內，81式的精度和國外造價昂貴的半自動步槍比起來並不差，而且價格還十分便宜。