1990年，伊拉克入侵科威特，是爭奪石油？還是擴大出海口？

1980年到1988年，伊拉克與伊朗打了8年的邊境戰爭，歷史上，兩國為邊境交界處的阿拉伯河的主權而產生爭議。1980年9月22日，伊拉克為這塊有爭議的河流，借口為抵禦「伊斯蘭革命」，悍然向伊朗發動軍事進攻，之後雙方來來回回地打了8年。在兩伊戰爭中，伊拉克欠下了一些阿拉伯國家的大量債務，特別是欠科威特與沙特的較多。伊朗是以波斯人佔主體的伊斯蘭國家，當時的伊拉克當局認為它作為其它阿拉伯國家與伊朗之間的緩衝地在兩伊戰爭中為所有阿拉伯國家做出了貢獻，因此科威特和沙烏地阿拉伯應該免除伊拉克的戰爭貸款。伊拉克時任總統薩達姆要求科威特一起抬高國際油價並且放棄對伊拉克的債務，科威特卻繼續提高原油產量，1990年8月1日，雙方談判破滅。

1990年8月2日凌晨1時，在空軍、海軍、和特種作戰部隊的密切支援和配合下，伊拉克最精銳的共和國衛隊的三個師越過科威特邊境，向科威特發起了突然進攻。5時30分，主攻部隊與特種作戰部隊在科威特市會合。經過約14小時的城市巷戰，下午7時，伊軍完全佔領了科威特首都，隨後伊軍佔領了科威特全境。進入科威特的伊軍達到約20萬人，坦克2,000餘輛，之後的幾個月在科威特駐軍達到54萬。

1990年8月2日下午8時，美國發動防止伊拉克入侵沙烏地阿拉伯的「沙漠盾牌行動」防禦行動，以艾森豪威爾號航空母艦和獨立號航空母艦為首的兩支美國海軍艦隊進入戰鬥地區。1990年8月2日，聯合國安理會通過了要求伊拉克撤軍的第660號決議，之後聯合國安理會先後通過了11個譴責和制裁伊拉克的決議，以及1個授權對伊拉克動武的決議（678號）。之後以美國為首的多國部隊持續開赴海灣地區，多國部隊人數達到69萬人，坦克3700輛。1991年1月9日，美國時任國務卿貝克和伊拉克時任外長阿齊茲在日內瓦舉行戰前最後一 次會晤，雙方都認為沒有妥協餘地。1991年1月17日當地時間凌晨2時，在伊拉克拒不執行安理會決議情況下，多國部隊航空兵空襲伊拉克，發起「沙漠風暴」行動。1991年2月24日當地時間4時，多國部隊發起地面進攻，伊拉克共和國衛隊受到重創，兩天之後，伊拉克時任總統薩達姆宣布接受停火，伊軍迅即崩潰。1991年2月28日，多國部隊宣布停止進攻，雙方達成停戰協議，海灣戰爭結束。海灣戰爭是一場高科技戰爭，盟軍電子戰、夜戰、空中精準打擊等多種手段並用，它改變了傳統的作戰模式，對二戰以來形成的傳統戰爭觀念產生了強烈的震撼。

伊拉克的國土面積近44萬平方公里，其原油儲量排名世界第四，僅次於委內瑞拉、 沙烏地阿拉伯和伊朗，並不缺石油。科威特國土面積只有1.7萬平方公里，但是其已探明石油儲量940億桶，約為世界總儲量的10%，可謂「富得流油」。伊拉克是文明古國，也是臨海國家，但是其出海口僅在東南端位於波斯灣頭的一小段海岸，海岸線長60公里，領海寬度為12海里。幼發拉底河和底格里斯河孕育了古代巴比倫文明，兩河的沖刷，使得海岸不斷前移，兩河匯流為阿拉伯河注入波斯灣，隨著海岸的不斷前移，現在的海岸線中僅有不到10公里真正臨海，其餘部分全是隔阿卜杜拉水道與科威特相望，並且這裡也沒有海港。然而科威特的國土很大一部分卻是與海相鄰，科威特海岸線全長長290公里。歷史上伊拉克與伊朗打了8年的兩伊戰爭，導火索就是因為兩國邊境交界處的阿拉伯河的主權爭議。