鯨魚的[嗶]長啥樣

鯨魚的陰道是一個謎。

這是因為對鯨類動物(海豚和鯨魚都是鯨類)的生殖器研究都偏向於陰經，對於鯨類陰道較少有完整的研究。所以一組研究人員為了真正了解這個極少被探索的區域決定打破這條魔咒。

結果發現，鯨類的陰道有較於其他物種不同的結構和功能。為了進行深入的了解，研究人員收集了20種鯨類的59條陰道(被衝上岸以及死於正常原因)。他們對其進行切割，測量並統計其中的皺褶。

研究人員發現了豚類許多有意思的部分：樣本的平均陰道長度為21厘米，長度與動物的大小成比例。這聽起來或許一點也不讓人意外，但在學術正式上還沒有得到確認——對於鯨類和哺乳動物生殖器的研究更多集中於雄性。

還沒有足夠的數據來對比鯨類動物陰道的長度，因為科學家將所有的時間都花在了測量陰經長度上。

這麼做也是有理由的。

來自馬薩諸塞州立大學的助理研究教授Diane Kelly在博客中說到：「相比於陰經的形態我們對於陰道知之甚少。一部分是因為陰經很容易獲得，它們就在體外。陰道複雜的多，它們都是立體的管狀結構。很長一段時間我們都假設陰道的結構很簡單，但這顯然是不對的。」

以下是海豚生殖器的橫切面圖。

和其他哺乳動物一樣，鯨類的陰道也是十分複雜的。所有的標本的陰道中有一半存在皺褶，但皺褶的數量根據不同的物種有所不同，皺褶的長度也與動物體長不一致。

我們不清楚這些皺褶是用來幹什麼的，但可以假設它們能夠阻擋水進入精子進入的區域。但其他在水裡交配的哺乳動物，例如海獺，它們的陰道里就不存在這些皺褶。這些皺褶也可能是為了限制精子進入生殖系統的肌肉。

Kelly說：「鴨子的陰道中也有類似的結構，為了防止那些自己不中意的對象的精子進入體內。也許鯨類動物也是如此。」

論文在上周五發表，研究人員已經在著手下一步的研究，試圖了解鯨類動物陰經和陰道的結合。Kelly已經開始和那些研究陰經的研究人員合作。

最後，關於鯨類動物的陰道我們還有很多不了解的地方。所以我們必須研究一些死去海豚的生殖器，進行深入的研究，希望能夠看到海豚是如何交配的。

[island via gizmodo]

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