民國物理學界「孔子」：兩位諾貝爾獎得主，當年都曾寫信歸功於他

中國近代史上，大師如雲，若論物理學界，吳大猷先生可謂德高望重，被譽為中國物理學之父，畢生獻身科學研究和教育事業，在世界物理學界享有盛譽。

1907年9月，吳大猷出生於廣東肇慶。其祖父吳丹桂乃「粵東時賢第一人」，其父親吳國基，清光緒舉人，駐美國使館隨員，後被保奏為直隸州知州。吳大猷自幼收到良好教育，，後畢業於南開大學。歷任國立北京大學物理學教授，國立西南聯合大學教授，國科指導會主任委員等職，1931-1933年在美國密歇根大學獲得碩士和博士學位。1933-1934年在美國作光譜學、原子和原子核物理學方面的研究，1933年獲博士學位。

回國後，在北京大學、西南聯大任教。1940年，在南開大學吳大猷用英文撰寫了第一部專著《多分子的結構及其振動光譜》，受到恩師饒毓泰的器重。這本書闡述了分子物理學的重要理論，在學術界享有很高聲譽，成為國際上該領域的經典專著。

1941年秋，吳大猷開始在西南聯大教授古典力學，學生英賢盡出，如諾貝爾獎得主楊振寧，著名晶體力學家黃昆，美國紐約州立大學電機系主任張守廉，美國西北大學天文物理系主任黃援書等。

1945年春，吳大猷收了一名學生--18歲的李政道。李政道「求知心切，真到了奇怪的程度」。大猷因風濕經常腰痛，李政道則利用替他捶背之機請教。大猷常向旁人誇獎這位奇才高足是「思維敏捷，大異尋常，前途無量」。

抗戰勝利後，吳大猷在昆明接到通知，要他與華羅庚、曾昭掄火速前往重慶。原來，商談籌建國防科研機構。大猷力陳自己的看法：一切科學計劃應由根做起，建議成立研究機構，培養基本人材，派員出國進修。大猷與華羅庚、曾昭掄擬定一份赴美考察方案。

當時政府便選派了華羅庚、吳大猷、曾昭掄三位中國最有名的科學家帶一些優秀青年赴美研修國防基礎科學。華羅庚推薦孫本旺，曾昭掄推薦唐敖慶，大猷力排眾議，將當時名不經傳的學生李政道帶著一同赴美(當時楊振寧已留美，黃昆已留英)，這在科學史上成了一段佳話。

1956年，楊振寧同李政道合作，以「弱相互作用宇稱不守恆」的論文獲得1957年度諾貝爾物理學獎金。

作為學生，他們深知吳大猷教授在自己身上花費了很多心血，對自己產生重要影響。因此，接到獲獎的電話後。二人不約而同地給吳大猷教授發來信件，對恩師表達謝意。

李政道則寫道：「大猷師尊鑒：科技界通知，楊振寧和我合得1957年物理學諾貝爾獎金……現在的成就大部分是源於在昆明時您的教導，假如在1946年您沒有給我這個機會，那就根本不可能有我今天的光榮。生政道。」

楊振寧致信：「大猷師：值此十分興奮，也是該深深自我反省的時候，我要向您表示由衷的謝意，為了您在1942年曾引導我進入對稱原理與群論這個領域，我以後工作的大部分，包括關於宇稱的工作，都直接或間接與15年前的那個春天，從您那裡學到的概念有關。這是多年來我一直想要告訴您的情意，今天或許是最好的時刻。生振寧上。」

吳大猷是第一位將現代物理學引入中國的人。傳記作者丘宏義評價：「他在中國物理學界中的影響力之大，恐怕是獨一無二的。」丘宏義把吳大猷比作述而不作的孔子，孔子的言論由弟子記錄而成《論語》，影響中國社會兩千餘年，「吳大猷在這一點上和孔子一樣，通過他的學生們影響了中國的物理界」。

中國近現代史上，一批骨幹物理學家，如朱光亞、馬仕俊、郭永懷、馬大猷、虞福春等，都曾從他那裡受益過。