57歲女士打破紀錄 成為史上太空漫步年紀最大的女性

年齡只是一個數字

57歲的美國太空總署飛行工程師Peggy Whitson，藉由職業生涯第8次在太空漫步，在本周創造歷史，使她成為太空漫步年紀最大、最有經驗的女士。

自從11月以來，這名太空人就一直待在國際太空站，而且她提醒我們所有人，實現你的目標永不會晚；即使這些目標涉及走入龐大空蕩蕩的太空黑暗中。

這是Whitson在國際太空站第3次的分配工作，在地球上方大約400公里處軌道運行的科學實驗室，而星期四是她第8次冒險外出，執行太空站的維修。

Whitson的第7次太空漫步

這次她的太空漫步夥伴，任務指揮官Shane Kimbrough，和她的任務是執行一項相當重要的升級。他們重新連接國際太空站的"停靠船塢"，被稱為加壓對接適配器-3，美國太空總署在本周稍早的時候移走。

PMA-3提供國際太空站與對接適配器之間的加壓介面，允許攜帶物資、船員和設備的太空船進來停靠並卸載。

在七小時的太空漫步中途，Whitson打破了女性待在太空中的最長時間紀錄，超過50小時40分鐘的積累太空漫步時間。

她也是曾經執行過太空漫步年紀最大的女性，而且在去年成為在太空中最老的女性。

太空漫步是國際太空站成員的常態工作。總計，太空人在國際太空站外的199次太空漫步花掉1,243小時又42分鐘，但這並不意味著步出到太空就不再有大風險。

太空人不只是在那裡待幾個小時而無法進入浴室，他們還冒著漂浮到太空的風險，如果他們的繫繩失效，跟電影《地心引力》一樣的話。

加拿大太空人Chris Hadfield曾經出名地說出在太空漫步時的暫時失明，當時太空人用來維持面罩無霧的油和肥皂混和溶液跑進他的左眼。

他因為疼痛而開始流淚，但由於沒有重力，這只是把溶液散播到另外一隻眼睛。

回到2014年，他在TED演講中害怕地說：「我在太空船外完全失明了。」

幸虧，太空人被訓練在這種情況下保持冷靜，於是Hadfield設法安全地回到國際太空站。

在星期四的太空漫步期間，當一片熱保護板從國際太空站上脫落掉入太空時，這些太空人面臨自己的危機。

當時Whitson和Kimbrough正在重新安裝這些保護板，來蓋住PMA-3之前所在的空間。但儘管三片保護板成功地裝回國際太空站，一片在附著期間脫落，現在成為太空垃圾環繞著地球。

幸虧，對於太空人或其他組員並沒有立即的危險。這個雙人組合以當天稍早移走的PMA-3蓋子，臨時湊合并覆蓋這個停靠船塢。

一個NASA的部落格入口網站解釋：「這個計劃有效，而且蓋子成功地安裝，為保護這個停靠船塢，提供了熱保護和防細微隕石以及軌道殘骸的蓋子。」

身為遠征50(expedition 50)的一份子，Whitson和Kimbrough現在安全地返回國際太空站。

在四月，Whitson將接任遠征51 (expedition 51)的指揮官，使她成為第一位指揮國際太空站兩次的女性。我們迫不及待地來看下一次她要打破什麼紀錄。

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