美研發新型電動無人機：垂直起降與高速飛行完美融合
展示中的XV-24A概念機(美國《防務新聞》周刊網站)
美國《防務新聞》周刊網站4月4日報道稱，在開發一款具備固定翼飛機的速度和直升機垂直升降能力的無人機方面，極光飛行科學公司與美國國防部高級研究項目局又向前邁進了一步。
一款尺寸只有實際機型20%大小的XV-24A新一代可垂直升降未來概念無人機VTOL X-plane的展示機於3月初完成了計劃中的飛行測試項目。該概念機的連續飛行時間雖然只有5分鐘，但實現了全尺寸飛機需要的一系列關鍵技術，其中包括傾轉翼/傾轉鴨翼布局、空氣動力特性、航電體系結構、飛行控制演算法和軟體等。
美國國防部高級研究項目局戰術技術處項目經理阿希什·巴蓋說：「許多飛機要麼能飛得很快，要麼可以像直升機一樣飛行，但如果把它們結合起來，讓它們既飛得快又能像直升機一樣垂直升降就很完美了。」
極光飛行科學公司依賴3D列印技術來核實設計方案，並按比例縮小設計參數來製造展示用的概念機。在最高速度的情況下，展示機的連續飛行時間只有5分鐘，使用一個與全尺寸飛機不同的推進系統：120磅（約合54.4千克）的鋰電池。
實際機型的重量是1.2萬磅，而展示機只有325磅。實際機型採用分布式電力推進系統，擁有24台由電動機推動的變螺距涵道風扇，推動飛機的盤旋和巡航。一台羅爾斯羅伊斯AE 1107C型渦輪軸發動機將推動3台霍尼韋爾發電機為機翼和鴨翼電動機提供電力。
據羅爾斯羅伊斯北美技術公司首席運營官馬克·威爾遜說，將通過盡量減小重量，實現動力最大化。今年晚些時候，將對整個推進系統進行鐵鳥試驗。然後可以在2018年對全尺寸飛機進行測試。
XV-24A的開發目標是比普通直升機快兩倍的速度飛行。它將成為全球首款利用同步電驅動系統的分布式混合電力推進的飛機。
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