Nature新聞：吃年輕魚的便便，讓老年魚更長壽！

在諸多長壽之法中這可能是最令人倒胃口的一種——近日，科學家首次發現，老年魚在消化來自年輕魚便便中的微生物後，它們的壽命延長了！該研究結果於3月27日發布在bioRxiv.org預印網站上，由德國馬普研究所的遺傳學家達Dario Valenzano及其同事發表。

2014年，斯坦福大學神經學家Tony Wyss-Coray在年老小鼠和年輕小鼠之間建立了血液循環系統，發現反覆輸入年輕血漿能夠使得老年小鼠的大腦變得年輕。這迅速引起一些生物公司的興趣，試圖在血液中找到青春之泉。而在這項新研究中，科學家們將目光從血液轉移到了腸道微生物，研究人員首次觀察了移植腸道微生物對壽命的影響。

「這篇文章令人震驚，它做得相當好。」加利福尼亞州巴克衰老研究所的發育生物學家和遺傳學家Heinrich Jasper表示，他預計科學家們將在其他動物中測試這種菌群移植是否能夠延長壽命。

鱂魚（Killifishes），是地球上壽命最短的脊椎動物之一。這種魚在三周內達到性成熟，幾個月內死亡，是科學家們研究衰老的絕佳模型。以前的研究暗示了某些動物中微生物與衰老之間的聯繫。隨著年齡的增長，人類和小鼠往往會喪失一些微生物多樣性，發展成更加均一的腸道微生物群落，使得衰老個體中那些曾經罕見的、致病菌種上升到主導地位。

Valenzano說，同樣的模式在鱂魚中也適用，它們的腸道微生物在年輕時幾乎與小鼠和人類一樣多樣化。 「事實上你可以根據魚的腸道微生物群落來判斷它們的年紀。」

吃點糞便讓魚變年輕

為了檢驗微生物組的變化是否在衰老中發揮作用，Valenzano的團隊將6周大的鱂魚的腸道微生物移植到了中年的9.5周大的鱂魚中。他們首先用抗生素處理中年魚，清除腸道菌群，然後將其放入含有年輕魚消化道內容物的無菌水族箱中12小時。 Valenzano指出，鱂魚通常不會吃屎，但是它們會好奇地咬這些消化道內容物，看它是否是食物，在這個過程中，鱂魚攝入了微生物。

研究小組發現，移植的微生物成功地定居在這些魚的腸道中。在16周大時，接受「年輕微生物」的中年魚的腸道微生物仍然類似於6周大的魚。

移植「年輕」微生物對這些魚的壽命也有顯著的影響：它們的平均壽命比接受「中年」微生物的魚長41％，比未接受移植的魚長37％。（單獨使用抗生素在較小的程度上延長了壽命）。

此外，在16周大時，與其他老齡魚相比，接受「年輕」腸道微生物的老齡魚在水池中遊動地更加頻繁，它們的活動水平更像是6周大的魚。不過，來自老年魚的腸道微生物對年輕魚的壽命沒有影響，Valenzano和他的團隊表示。

移植「年輕糞便「的老年魚壽命延長，運動能力提升。 圖片來源：參考文獻

腸道菌群與免疫系統相互作用

Valenzano說，微生物如何影響壽命還十分模糊。一種可能性是免疫系統隨著年齡的增長而衰退，從而使有害微生物超過有益菌。而微生物移植可能會重置一條中年魚的微生物群。 Valenzano補充說，更年輕的微生物組成也可能以某種方式影響免疫系統本身，從而延長壽命。

「所有這些實驗的挑戰是分析這背後的機制。」 Jasper說。 「我估計會很複雜。」他的實驗室正考慮在不同年齡的果蠅間進行微生物群落互換，以觀察對生命周期的影響。

Robert Beiko是加拿大達爾豪西大學的生物信息學家，他專註研究微生物群落，希望獲得研究資金以觀察微生物群落互換是否也會影響小鼠的衰老。他還想知道，一個個體自身的微生物組織如果在生命早期進行採樣和保存，那麼在之後重新植入是否可以延長其壽命。

在人類中，糞便移植可以幫助治療一些反覆發作的感染，但Valenzano表示現在考慮使用糞便移植延長使用壽命還為時過早。 「我不會走那麼遠。這項研究是個初期證據，表明糞便移植對壽命有潛在的積極作用。」