八卦爐炙煉楊柳枝，太上老君觀音菩薩為什麼布下仙界大賭局？

太上老君和觀音菩薩有過一場八卦爐炙煉楊柳枝的賭賽。

太上老君坐莊，他把觀音菩薩的「楊柳枝拔了去，放在煉丹爐里，炙得焦干」，之後送還給觀音菩薩。而觀音菩薩將焦枯的楊柳枝插在玉凈瓶中，「一晝夜，復得青枝綠葉，與舊相同」。

從明面上講，八卦爐燒焦了楊柳枝，然而，甘露水醫活了楊柳枝，這場賭局似乎只是為了驗證甘露水的神奇功能。顯然，觀音菩薩的甘露水在萬壽山五庄觀得到應驗，讓「天地靈根」人蔘果樹從殘枝敗葉復原成枝繁葉茂，那種起死回生的作用，令世人讚嘆不已。

但這，是太上老君和觀音菩薩巧設賭賽的最終目的和賭注嗎？

太上老君是道家法寶研究第一人，從他手中流出的法寶神兵不計其數，諸如金剛鐲、金箍棒，九齒釘耙，芭蕉扇等等皆被神魔兩界耳熟能詳。

縱觀《西遊記》，從太上老君身邊下界為妖的主兒是最多的，而一次性順手牽羊偷走法寶最多的，當屬燒鍋爐的童子——金角大王和銀角大王，紫金紅葫蘆、羊脂玉凈瓶、七星劍、芭蕉扇、道袍腰帶這些太上老君日常的物件，被搬運一空，按照太上老君的說法，儘管「葫蘆是我盛丹的，凈瓶是我盛水的，寶劍是我煉魔的，扇子是我搧火的，繩子是我一根勒袍的帶」，但五件法寶，個個都可以置孫悟空於死地。

唯獨，和紫金紅葫蘆有著相同裝人功能的羊脂玉凈瓶，偏偏不受金角大王待見，在金角大王看來，「玉凈瓶原是叫人，人應了就裝得」，沒想到口訣讓孫悟空破譯了，反而將自家兄弟銀角大王裝了進去，顯然，「那瓶子不中用」，或者，玉凈瓶本就屬於不成熟的半成品或試驗品。

有沒有覺得這個羊脂玉凈瓶，和觀音菩薩隨身攜帶的法器玉凈瓶高度相似？但是，此玉凈瓶非彼玉凈瓶。但是，此此玉凈瓶又和彼玉凈瓶頗有淵源。

在老宋看來，這個玉凈瓶，或是太上老君和觀音菩薩賭賽中刻意仿製的一件贗品。畢竟它和紫金紅葫蘆功能相似，之所以被金角銀角帶下界去，太上老君就是想印證它的最終功能是否完備，或者它和紫金紅葫蘆相比，誰更勝一籌。——這才是太上老君賭局的核心賽點。

金角大王明顯是知道主人的用意的，然而，他並不看好這個試驗品，所以，在和孫悟空的你死我活的實戰中，金角還是「不用他，放在家裡」，棄之不用，選擇「快將劍與扇子拿來」迎敵的策略。

來而不往非禮也，這個道理太上老君是明白的，他也知道下注是雙方的事情。

於是，太上老君用八卦爐煉造了一件法寶，送給了觀音菩薩，那就是坐騎金毛犼脖項上的紫金鈴。那紫金鈴「頭一個幌一幌，有三百丈火光燒人；第二個幌一幌，有三百丈煙光熏人；第三個幌一幌，有三百丈黃沙迷人」，完全具有八卦爐爐火、爐煙、爐灰的基因。

同樣，紫金鈴讓金毛犼法力倍增，有它護體，「莫說一個悟空，就是十個，也不敢近身」，這也成為觀音菩薩鞏固地位的有力保障。

坦白講，太上老君和觀音菩薩的賭賽，本沒有勝負輸贏。因為經過這場賭賽之後，神佛兩界都知道了他們二人私下跨界交好的實事。

都說，小賭怡情，大賭傷身。這一場友誼賽，賭的是心，心與心的交融。

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