長期以來，我們都認為日本是單一民族構成的國家，認為和族是日本的原住民。但是，在日本有一個被和族稱為「蝦夷」（直譯為毛人、俘虜）的民族，他們才是真正的日本原住民，他們有獨立的語言和文化，但是在歷史上卻不斷地受到極端不公平的待遇，遭受所有日本人的歧視，他們被屠殺並被迫生活在最為偏遠及封閉的地區，現在僅剩下三萬左右的人口。

日本原住民

現在，阿伊努人已經不再喜歡被稱為「阿伊努」，因為這個辭彙在日語中已經含有歧視的意思。早在舊石器時代，他們就已經廣泛分布在日本列島之上，屬於蒙古人種與歐羅巴人種的混合類型。他們身材矮小，膚色較深，體毛髮達，說著自己的阿伊努語，有著自己獨立的民族文化和傳統。

關於他們到底來自於哪裡，並沒有一個確切的說法，有人說他們是從阿拉伯地區移民過來，有人說是從西伯利亞而來。

不公平待遇

三千多年前，和族遷到日本，他們逐漸強大，並與阿伊努人進行了長期的戰爭，最終阿伊努人被大量屠殺，並被稱為「蝦夷」，意思是「毛人、俘虜」。阿伊努人最後終於在北部的島嶼上找到了自己的避難所，但是在明治維新之後，他們最後的樂土也被認為「妨礙和族開發與建設」，被強行徵收。

戰爭期間，他們又被強行徵兵，派往朝鮮及中國進行作戰。但他們仍然不被視為日本人，而是和千百年前一樣被認作「奴隸」。

悲憤的控訴

儘管幾千年來他們一直被剝削與壓迫，但是他們爭取自由和獨立的信念一直強烈地存在著。他們渴望被認作一個獨立的少數民族，渴望有自己獨立的棲息地，渴望得到所有人的尊重。曾經有阿伊努族的一位老人悲憤地向學者控訴：「他們從誕生之日就開始掠奪，他們狂妄自大，甚至污衊我們和狗一樣。他們強迫我導中國東北去犯下了滔天的罪行！我們阿伊努人從來都沒有小偷和乞丐，這是我們祖先訓導的結果。但是他們全都是小偷，他們藉助堂而皇之的理由將我們的平等和自由全都偷走了！」